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Centrafrique. Les Européens arrivent, un peu…
chargement de blindés (crédit : Ministère français de la Défense)
(BRUXELLES2 – exclusif) Le Royaume-Uni avec son C-17 aura été le premier et le plus rapide aux cotés de la France à apporter son aide en logistique de transport stratégique. Un effort de Londres qu’il faut saluer car il est pour l’instant le seul. Mais aussi relativiser. Car ce beau geste cache aussi un coup de poignard dans le dos.
Des avions mais pas de forces terrestres
Quelques jours avant, le gouvernement de David Cameron avait, en effet, littéralement torpillé l’envoi d’un battlegroup (groupement tactique européen). L’idée avait été émise par le Service diplomatique européen. Les Britanniques ont fait « pull » et réduit l’initiative en cendres. Hors de question d’avoir un soldat britannique sur le sol centrafricain. Et une intervention supplémentaire. Du coté des services de la Haute représentante, également britannique, Lady Ashton, on se fait évidemment discret sur cette descente en flamme. Mais c’est une réalité dont il faut tenir compte aujourd’hui en Europe. Quand le Royaume-Uni prend son tour de rôle dans un battlegroup européen, celui-ci restera au sol. Londres veut bien montrer sa solidarité, être actif militairement, aux côtés d’autres Européens, éventuellement, mais en bilatéral, voire en multilatéral. Il entend garder sa liberté pleine et entière d’action et, surtout, sans avoir un drapeau à bannière étoilée qui le couvre.
D’autres pays européens pourraient venir épauler les Français. Mais ils ne sont pas nombreux. Car plusieurs d’entre eux doivent encore assumer le retrait d’Afghanistan. Et d’autres se sont beaucoup engagés sur les Philippines. Avec la fin de l’année, les « budgétaires » allongent une moue dès qu’on parle d’une opération extérieure.
Aide soutenue de l’Allemagne
L’Allemagne devrait constituer l’apport européen le plus notable. Et ce « très rapidement ». Le ministre de la Défense, De Maizières, l’a confirmé lors d’une conversation téléphonique avec son homologue français, Jean-Yves Le Drian, aujourd’hui (9 décembre). Les moyens de transport stratégiques (type Airbus A310) vont être mis à disposition pour amener matériels et/ou hommes vers N’Djamena (Tchad) ou Libreville (Gabon). L’Allemagne aurait proposé également des ravitailleurs. Mais, contrairement au Mali, où l’opération Serval était « gourmande » en ravitailleurs, du fait des nombreux raids de surveillance et de bombardements des avions de chasse, la configuration de l’opération en Centrafrique est totalement différente. A ceux qui ricanent…, il faut rappeler que s’il est venu assez tardivement, le soutien allemand à l’opération Serval a ensuite été important : près de 2000 heures de vol, soit au bas mot environ 20 millions d’euros. Ce n’est pas le montant engagé par la France pour les OPEX. Mais c’est toujours cela en moins.
Trois pays dans les startings blocks
La Belgique devrait suivre – le gouvernement doit encore le décider mais ces avions pourraient voler jusqu’à Bangui – ainsi que l’Espagne – qui y réfléchit sérieusement. Un nouveau pays pourrait faire son apparition. La Pologne, qui dispose d’avions de transport tactique C-130, pourrait les mettre à disposition de l’opération Sangaris, sans vraiment de caveat. Ce qui est très utile. Varsovie réfléchit à aller plus loin, même, et à engager quelques éléments terrestres. On se souvient que les deux ministres polonais et français ont signé récemment un accord pour la formation des forces spéciales. Si cet engagement (aérien) était confirmé, ce serait un effort notable. Le pays n’ayant pas pour habitude d’évoluer sur le terrain africain. La seule exception date de 2008 où Varsovie avait engagé un bataillon dans l’opération EUFOR Tchad.
Les Américains en soutien limité
Les Etats-Unis ont confirmé ce lundi (9 décembre) par la voix du porte-parole du ministère de la Défense, leur participation, limitée pour l’instant. Chuck Hagel, le ministre de la Défense, a ainsi promis à Jean-Yves Le Drian, la mise à disposition d’avions C-17 de l’US Africom qui vont convoyer les militaires africains de la MISCA du Burundi vers le Centrafrique.
D’autres pays ont été testés : le Danemark – habituel soutien des opérations « à risque » – est très occupé par l’Afghanistan. L’Italie a des problèmes de budget et préoccupée par sa situation politique interne, « complexe ». Les Pays-Bas réfléchissent.
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Deux navires attaqués par les pirates dans le Golfe d’Aden (maj2)
(BRUXELLES2 – exclusif) Deux navires marchands ont été attaqués, coup sur coup, selon nos informations, lundi au petit matin, par des pirates dans le Golfe d’Aden. Tous deux l’ont été – semble-t-il – par un même skiff. L’incident a eu lieu – selon les premières informations données par les forces anti-piraterie – dans la zone entre Bossaso et le Yemen. C’est-à-dire dans le corridor de transit international (IRTC) protégé par les troupes. Les deux navires ont pu s’échapper sains et saufs. Une attaque avait déjà eu lieu, le 27 octobre, mais plus du côté de la mer Rouge fin octobre (lire : Pirates en mer rouge).
(Maj1) Le navire français TCD Siroco, qui vient de prendre le commandement de la force anti-piraterie de l’UE, inspecte la zone, afin de détecter (et arrêter) les skiffs suspects.
(Maj2) On en sait un peu plus sur les circonstances de l’attaque. Les pirates à bord du skiff étaient au nombre de cinq, armés. Le premier navire attaqué, un tanker, l’a été vers 3h30 UTC (soit 6h30 locales). Les pirates à bord du skiff étaient au nombre de cinq. Ils ont tiré en direction du navire. Le capitaine a alors sonné l’alarme (auprès du centre de permanence UKMTO), mettant en branle les lances incendies et accélérant la vitesse. Les gardes privés à bord ont « alors sorti leurs armes », contraignant les pirates à interrompre leur attaque. Un hélicoptère militaire a survolé la zone. Les pirates ont alors abandonné la poursuite. Quelques minutes plus tard, ils se sont rapprochés d’un vraquier. Là les choses ont été plus sérieuses. Il a fallu non seulement des tirs de semonce. Mais des tirs réels pour que les pirates abandonnent leur attaque.
Plus d’information suivra…
Centrafrique. La Commission met en place un pont aérien humanitaire
(BRUXELLES2) La Commission européenne vient d’annoncer qu’elle met en place un « pont aérien » vers la Centrafrique, à partir de Douala (Cameroun), pour appuyer les opérations humanitaires dans le pays.
L’avion, géré par ECHO Flight (le service de transport aérien humanitaire de l’UE), arrivera demain au Cameroun et fera des rotations journalières entre Bangui et Douala, permettant d’acheminer des biens humanitaires ainsi que du personnel dans le pays. Le transporteur, un jet CRJ 200, a une capacité de 50 passagers ou cinq tonnes de cargo.
La commissaire à l’Aide humanitaire, Kristalina Georgieva, ne cache pas son soulagement, après l’intervention française. « Ces derniers jours, les informations parvenant de la RCA ont été porteuses des pires nouvelles de massacres horrifiants » a-t-elle déclaré dans un communiqué parvenu à B2. « L’arrivée des forces internationales à Bangui et leur déploiement en province représente la seule source d’espoir de sécurité pour des millions de personnes qui ont vécu dans la peur tout au long d’une année. »
Autres informations sur le Club : Centrafrique. Un scénario de génocide n’est pas hypothétique (Georgieva)
NB : l’UE a déjà mobilisé 20 millions d’euros en aide humanitaire pour la République Centrafricaine en 2013. Et l’équipe d’experts humanitaires (ECHO) basée à Bangui, va être doublée, pour coordonner le travail avec les agences humanitaires.
Et de Trois !
Le bataillon « Sigui » (buffle en Bambara) est le troisième bataillon malien formé par la mission européenne. Le buffle est l’animal tutélaire du Mali. (Crédits: EUTM Mali)
(BRUXELLES2) La formation du troisième bataillon malien par la mission européenne (EUTM Mali) a officiellement pris fin ce samedi 7 décembre. Durant dix semaines d’entrainement, le bataillon « Sigui » a « amélioré ses savoir-faire de combat de même que sa capacité à planifier et conduire des opérations dans un cadre tactique réaliste, auquel ils pourront être confrontés après leur déploiement », annonce un communiqué de presse. Le dernier exercice de formation a eu lieu du 2 au 4 décembre, dans la région du nord de Koulikoro « où des forces ennemies s’étaient emparées de la ville de Banamba, à partir de laquelle ils étaient en mesure de lancer des raids, menaçant ainsi la ville de Koulikoro ». Deux Mirage 2000, avions de chasse de la force française Serval, ont pris part à l’exercice, dans le cadre de l’évaluation des équipes TACP du bataillon (patrouille de contrôle aérien tactique). L’exercice a été un succès. Le bataillon Sigui a prouvé sa capacité à conduire une manœuvre coordonnée autonome de niveau de groupe tactique interarmes (GTIA), dans le cadre d’une offensive menée par des éléments armés.
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Centrafrique. Il fallait frapper fort et vite (François Hollande)
Le général Soriano, commandant l’opération Sangaris (Crédit : ministère FR de la Défense)
(BRUXELLES2 – à Paris/ Elysée) « En République centrafricaine, il fallait frapper fort tout de suite ». Le président français a résumé ainsi toute la problématique qui se posait face à l’intervention.
Intervenir ou ne pas intervenir
« La seule question qu’il convient de se poser était : intervenir ou ne pas intervenir ? Laisser les massacres continuer ou les arrêter ? Regarder femmes et enfants se faire violenter ou y mettre fin ? » a-t-il commenté lors de la conférence de presse de clôture du sommet sur la paix et la sécurité en Afrique, samedi (7 décembre). Et pour le président de la République, l’intervention était justifiée. « Il y a déjà une respiration pour les Centrafricains. Nos troupes ont pu être accueillies dans les villages et les villes avec la liesse des Centrafricains, comme hier des Maliens, car nous sommes perçus comme des libérateurs ».
1600 soldats et aussi longtemps que nécessaire
Le déploiement monte en puissance rapidement. « Jeudi soir, il y avait 600 militaires français. Hier soir, il y en avait 1 000. Et ce soir (7 déc.), il y en aura 1600. Et ce sera l’effectif qui demeurera autant que nécessaire pour cette mission », a précisé le président français. Ce seront donc 400 de plus que ce qui était prévu jusqu’à maintenant. « Le déploiement sera le plus rapide possible et se fera partout où il y a des risques pour la population. » Un déploiement qui se fera « avec les forces africaines présentes », estimées à 2500 soldats. « L’opération sera rapide et efficace » et « devra permettre avec les Centrafricains, de rétablir la stabilité et permettre des élections libres et pluralistes dans ce pays ».
Les trois étapes de l’intervention
Pour François Hollande, il y a effectivement trois étapes à l’intervention :
- « Dans un délai court, nous pourrons faire cesser les exactions et massacres. Aujourd’hui il y en a peu mais jeudi les chiffres effrayaient » attribuant ce changement à l’annonce du déploiement français.
- « Le deuxième temps de la mission sera de désarmer toutes les milices et les groupes qui terrorisent les populations. »
- « Le troisième temps doit permettre aux autorités de pouvoir reprendre le contrôle du territoire et d’assurer la défense de la population. »
Les élections en ligne de mire
« Comme au Mali, il s’agit de conclure l’opération par la tenue d’élections » . « Au Mali, il s’agissait de lutter contre une offensive terroriste de groupes particulièrement armés et entraînés. En quelques mois, nous avons désarmé son offensive, nous l’avons vaincue et permis au Mali d’organiser des élections présidentielles en juillet et maintenant des législatives (15 décembre). » « Il n’y a pas de sécurité, s’il n’y a pas de démocratie et de pluralisme. Parce que toute entorse, toute violation conduit des groupes à utiliser d’autres moyens que les bulletins de vote pour parvenir à leur fin. »
La défense de l’Afrique est la défense de l’Europe
« L’Union européenne pourra prendre sa part » à cet effort. Les Européens ne doivent pas oublier que « pour que l’Europe assure sa défense, il faut aussi que l’Afrique assure la sienne ». Car « il n’y a pas de mer qui empêche le terrorisme de traverser. » Une conclusion en guise d’avertissement à ceux qui sont tentés de rester passifs.
Passation de commandement effectuée à Atalanta
Passage de témoin à bord du bâtiment néerlandais Hr Ms Johan de Witt (Crédit: Ministère FR de la Défense / DICOD)
(BRUXELLES2) Ainsi que nous l’avions déjà annoncé (lire : L’ancien pacha de la Jeanne d’Arc à la tête d’EUNavfor) , la France a pris le commandement de la force maritime européenne anti-piraterie (EUNAVFOR), aussi dénommée task force 465, ce vendredi (6 décembre).
La passation de commandement s’est faite à Djibouti, le contre-amiral Hervé Bléjean succèdant ainsi au commodore néerlandais Peter Lenselink. Il assurera le commandement de la force depuis le navire de transport de chaland de débarquement (TCD) Siroco, pour une durée de 4 mois.
La période sèche
Le début du commandement français « coïncide avec une période de mousson dite sèche, qui se caractérise par une amélioration des conditions climatiques, contexte qui peut favoriser les actions de piraterie » remarque-t-on à l’Etat-major des armées. Ce qui incite à la plus grande prudence.
4 navires disponibles
La force européenne est composée, selon les moments, de 3 à 4 bâtiments et de 3 à 5 avions de surveillance et de patrouille maritime. Aujourd’hui, on a ainsi 4 navires disponibles :
- le navire de transport de chaland et débarquement TCD Siroco (L-9012) navire-amiral),
- la frégate allemande FGS Hessen (F-221), qui vient de prendre la relève du Niedersachsen. Lire : Dernières nouvelles de la piraterie (17 nov.)
- la frégate italienne ITS Libeccio (F-572)
- le patrouilleur océanique espagnol ESPS Tornado (P-44) qui a pris la relève du navire océanique Meteoro.
- et bientôt la frégate ukrainienne Hetman Sahaydachnyi (U130). Lire : L’Ukraine rejoint l’Union européenne. ласкаво просимо.
A ceux-là, il faut ajouter :
- les militaires serbes formant le détachement de protection embarquée (VPD). Lire : Des VPD Serbes de garde sur les bateaux du PAM)
- les avions de patrouille : le P3 Orion allemand et le Casa CN-235 espagnol, basés à Dibouti, ainsi que les Merlin SW3 luxembourgeois, basés aux Seychelles.
Un nouveau contrat de « paix et de sécurité » avec l’Afrique
François Hollande à la séance d’ouverture du sommet Paix et Sécurité en Afrique (crédit : Elysée/B2)
(BRUXELLES2 – à l’Elysée) C’est à l’ombre du portrait de Nelson Mandela que le président français, devant plus de 40 dignitaires africains réunis à l’Elysée, a délivré un discours qui se veut comme une refondation des liens entre la France et l’Afrique pour maintenir la paix et la sécurité sur le continent, appelant à une « alliance exceptionnelle » entre l’Afrique et l’Europe « au service de la paix, du développement, et de l’avenir de la planète ».
De « gendarme » à « pompier »
Les interventions françaises au Mali il y a un an et maintenant en République centrafricaine sont « lourdes financièrement » et démontrent la nécessité que les Africains se dotent d’une capacité de défense commune. « L’Afrique doit maîtriser pleinement son destin et pour y parvenir assurer pleinement par elle-même sa sécurité » a affirmé le président français dans son discours d’ouverture. Un avis partagé par le président guinéen Alpha Condé, pour qui il n’est « pas normal » que « la France soit obligée d’intervenir en pompier pour nous sauver ».
Une nécessité : préparer les forces africaines
François Hollande appelle chacun à « regarder (la vérité) en face ». « Chacun sait qu’il y a des insuffisances, des manquements, des fragilités et qu’il y a une nécessité de préparer les forces africaines à répondre à toutes les menaces et à pouvoir se doter, dans leurs organisations régionales ou au niveau de l’Union africaine, des moyens indispensables pour assurer la sécurité des Africains. »
Faire face au terrorisme
Face au terrorisme qui se fait jour de la Somalie au Sahel, le président français appelle à « un nouveau partenariat sur le plan de la coopération militaire », avec plusieurs priorités : « le conseil, la formation, l’équipement, le renseignement ». « Ces groupes disposent désormais de moyens considérables, venus de tous les trafics, ont accès à des armes de grande sophistication, que même des Etats souverains ne parviennent pas à acquérir. » L’objectif est que « les armées africaines puissent être dotées de tous les moyens leur permettant de faire face » au terrorisme.
Un engagement : 20.000 militaires formés par an
Un point clé de la proposition française est la création d’une « force de réaction rapide sous l’égide de l’Union africaine ». Ce qui « exige des moyens de commandement et de renseignement ». « C’est la responsabilité des Africains » a précisé Fr. Hollande. Mais la France est prête « à apporter tout son concours à cette force ». 1°) « par la mise à disposition de cadres militaires, auprès de ses états-majors » ; 2°) « par les actions de formation. La France peut entraîner chaque année, si vous en décidez, 20 000 soldats africains. »
Face à la piraterie : une structure commune
Dernier aspect sécuritaire du discours : la piraterie. La France est « prête » à soutenir la stratégie maritime intégrée définie par l’Union africaine. Elle est prête à constituer « une structure commune pour coordonner vos actions en mer ».
Commentaire (NGV) : une Europe en pointillé ?
On voit ainsi renaître le projet Recamp – comme Renforcement des Capacités Africaines de Maintien de la Paix – qui avait été transféré au niveau européen sous le nom de EuroRecamp et dont la dynamique a été un peu perdue, il faut le reconnaître, à la création du SEAE, le service diplomatique européen, malgré le louable effort de quelques-uns. Une Europe qui reste assez absente du discours présidentiel français, malgré la présence lors de ce sommet de Herman Van Rompuy (pour le Conseil européen) et José-Manuel Barroso (pour la Commission européenne). Pas un mot prononcé sur les missions EUTM Somalia et EUTM Mali qui répondent justement à cet objectif de formation et de structuration des armées africaines. Ce n’est que par le détour d’une phrase, plutôt sybilline que l’UE retrouve sa marque à propos d’une « Europe, (qui) je le sais, sera au rendez-vous » « pour montrer, non seulement sa solidarité à l’égard du continent ami, mais également une responsabilité dans la mise en commun de moyens et de forces ».
(Leonor Hubaut à l’Elysée & Nicolas Gros-Verheyde à Bruxelles)
Télécharger l’allocution d’ouverture
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En Centrafrique : extrême vigilance demandée aux journalistes
(B2) Le quai d’Orsay et le ministère français de la Défense ont fait diffuser un message d’avertissement à tous les journalistes qui voudraient aller en Centrafrique. Un message plutôt rare dans sa solennité. « La situation sécuritaire en RCA impose à chacun la plus grande prudence » est-il écrit. « Si vous devez vous rendre en RCA, nous vous demandons de faire preuve de la plus extrême vigilance, de vous tenir informés de l’évolution de la situation et de respecter les consignes de sécurité données par le ministère des Affaires étrangères, l’ambassade de France à Bangui et nos forces sur place qui sont à même de vous indiquer les zones où vous ne devez pas vous rendre. » Et ils suivent ces recommandations d’un avertissement : « Le non-respect de ces règles élémentaires de prudence mettrait en péril, non seulement votre sécurité, mais également la sécurité de ceux qui se porteraient à votre aide. » A cela ils ajoutent : « les risques sanitaires consécutifs au conflit et aux dysfonctionnement des services publics » qui peuvent exister.