EUTM Mali HQ attacked in Bamako. A new target in the Sahel: Europe (Maj)

(B2) Le quartier-général de la mission de formation de l’armée malienne (EUTM‬ ‪Mali‬) a été attaqué à Bamako ce lundi (21 mars) en fin d’après-midi (18h30 locales). Plusieurs attaquants ont fait irruption devant l’hôtel Nord Sud qui abrite le QG tirant avec des armes automatiques légères type AK 47 et des grenades à main.

On the side of the European mission, we want to be reassuring. " No one was injured and no damage was caused ". Mission security forces have “ secured » la zone, avec l’aide des Forces Armées Maliennes et de la Mission de l’ONU dans le pays (MINUSMA). These " are patrolling around the HQ currently clarified the mission on its facebook account at the end of the evening.

A young assailant killed

Un des attaquants a été “neutralisé”. Il était « very young, in civilian clothes, carrying a bag » précise à B2 un témoin. Ce sac à dos a immédiatement déclenché l’attention des spécialistes anti-EOD (explosifs artisanaux) de la mission. Il fallait s’assurer « qu’il n’y avait pas d’explosifs ». Deux autres des attaquants ont été interpellés. Ils ont déjà été interrogés, assure le ministre malien de la Sécurité, Salif Traoré, selon l’AFP. 

A good Czech-Malian reaction

« Les mesures de protection des membres d’EUTM, et les mesures de sécurité ont fonctionné correctement, permettant le contrôle de l’agression de manière efficace » annonce la mission dans sa page web. Les Tchèques qui assurent la ‘force protection’ « reacted very quickly and very well » précise-t-on au QG de EUTM, tout comme l’unité malienne de la Garde nationale qui participe « constantly on the lookout right of way » où se trouve l’hotel Azalai Nord-Sud. Le tout en « very good co-ordination” with the Malian security and defense forces who " cordoned off the area quickly ».

The protection provided by the Czechs 

C’est une unité tchèque, composée d’une trentaine de personnes, qui est, en effet, en charge de la protection du QG à Bamako, ce quasiment depuis le début de la mission. Le capitaine tchèque Jiri Stanek venait tout juste de prendre la tête de cette Task force, opérationnelle depuis le 11 mars 2016, pour une période de 6 mois, selon nos informations. C’est la septième rotation depuis le lancement de la mission. NB : Outre la protection du QG, les militaire tchèques escortent les membres d’EUTM dans tous leurs déplacements.

AQMI très active dans cette partie de l’Afrique

Si l’identité et les motivations des assaillants restaient inconnues ce mardi 22 mars. La piste d’AQMI ou d’Ansar Dine est privilégiée. Mais aucune revendication n’a encore été faite (1). L’attaque en Côte d’Ivoire il y a une semaine comme il y a quatre mois contre le Radisson Blue ont été revendiquées Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et le groupe de l’Algérien Mokhtar Belmokhtar.

La police scientifique malienne est descendue sur les lieux de l’incident avec l’aide des gendarmes et policiers de la mission civile EUCAP Sahel Mali.

A deliberate attack on the European mission

Ce n’est donc pas la première attaque qui survient au Mali ou dans les pays environnants visant des Européens. Mais, jusqu’ici, les Européens ou des expatriés avaient été victimes d’attaques soit dans un hôtel international ou un restaurant fréquenté par les expatriés, soit sur un lieu de détente (plage, musée…). Cette fois, c’est la mission européenne qui a été ciblée délibérément. Ce qui n’est pas un très bon signe et devrait inciter au renforcement des mesures de sécurité de plusieurs missions européennes déployées dans certaines parties de l’Afrique (notamment au Niger, en Somalie ou en Tunisie).

(Nicolas Gros-Verheyde with Leonor Hubaut)

(1) Maj. Deux mois après l’attaque, aucune revendication n’a été exprimée. Et aucune personne n’a été inculpée. Toutes les personnes arrêtées ont été ensuite libérées, faute de preuves.

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(mis à jour 22.3 17h + 23h avec premiers éléments d’analyse et précisions sur les conditions de l’attaque)