Libya is not a safe country. Operation Sophia without ships not effective. Fed. Mogherini plays the franchise
(B2 in Luxembourg) At the end of the meeting of foreign ministers on Monday (8 April) in Luxembourg, the head of European diplomacy, Federica Mogherini, returned to the press on the rescue operations for migrants
The one who is also the Vice-President of the European Commission very clearly indicated a fundamental point:
« La Libye n’est pas un pays sûr. L’Union européenne ne l’a jamais considérée comme cela. Il n’y a pas de changement là dessus. Et les évènements récents nous rappellent que c’est le cas »
NB: This very clear assertion contrasts with the procrastination of the Europeans - including the European Commission - who wavered between respect for values, in theory, and a sense of reality, so as not to rush the work of the Libyan coast guard in the process of increasing its power, like the Italian position which is to consider that anyone rescued in the Libyan New Relief and Rescue Zone (MRCC) should be brought back to Libya.
L’opération Sophia sans navires est peu efficace
As for theopération Sophia en Méditerranée (EUNAVFOR Med), au cas où certains n’avaient pas vraiment compris, la Haute représentante a enfoncé le clou. Sans navires, elle n’est pas efficace…
“I believe — and not just me — that a naval operation without naval assets cannot fulfill its mandate as it should. This is the decision taken by the Member States. We will implement it as we can. [But] we can only hope that the Member States will [soon] find a different type of agreement given the need to maintain extreme vigilance in the Mediterranean on migratory flows and security. Without the means of the navy, it is obvious that this can only be done in a very limited way. Which is unfortunate. J’espère seulement que les États membres reviendront sur leur décision le plus rapidement possible. »
Comment: A franchise that will not please everyone
Ce propos d’une rare franchise confirme trois points. Premièrement, l’option choisie par les États membres (continuer l’opération Sophia sans navires) n’était ni le choix premier ni même le choix secondaire de Federica Mogherini. C’est pour cela d’ailleurs qu’elle ne l’a pas proposée aux États membres (Lire : A new mission to succeed Operation Sophia?). Deuxièmement, avoir une opération sans navires n’est pas aussi facile que cela à mettre en place, car les moyens aériens ne sont pas présents en renfort. Troisièmement, elle est loin d’être efficace au regard des enjeux en Méditerranée.
Certains États membres avaient été plutôt furieux non seulement des options limitées proposées par la Haute représentante, mais également de sa communication sur le sujet. Il est rare en effet qu’un responsable européen mette en cause directement les États membres. Un acte ressenti comme une déloyauté, ou au moins une entaille dans « l’obligation de coopération loyale entre institutions », nous a fait remarquer un diplomate, résumant un avis partagé. Le propos de Federica Mogherini à Luxembourg ne va certainement pas aider à panser les plaies…
Cette position de la Haute représentante, aussi directe, est, en effet, plutôt rare, au moins d’un point de vue public. Mais elle a le mérite de la clarté. Il est parfois sain pour le débat public que les Européens ne taisent pas leurs désaccords et expriment clairement leurs divergences de vues quand elles existent.
(Nicolas Gros-Verheyde)
Read also: Stitches for the Sophia operation which leaves for six months … without boats (V4)
