Pourquoi la France se sent seule ? Pourquoi les Européens sont si lents ?
(B2) C'est devenu un rituel... la France part en guerre, seule. Elle fait appel aux Européens, et s'étonne que tout le monde ne suive, immédiatement, comme un seul homme. Un peu comme au temps de Napoléon en quelque sorte... Et fleurissent de ci, de là des commentaires qui fleurent bon le « On est les meilleurs » (versus positif) ou « les autres sont des incapables » (versus négatif). Les Européens, de leur côté, s'étonnent que la France s'en aille toute seule, aussi rapidement, y décelant un tropisme guerrier. S'il y a effectivement un net engagement français, opérationnel, robuste, et une certaine réticence, une certaine lenteur des Européens à s'engager, cela repose sur un certain nombre de raisons qu'il est intéressant de connaitre.
- NB : cet article s'inscrit dans une série d'articles permettant de dessiner une carte des interventions extérieures des Etats membres comme de leur réponse à la demande de solidarité de la France
Première cause : la différence de système politique
La France est le seul pays de l'Union européenne à avoir un système décisionnel, au niveau présidentiel, avec une très faible participation démocratique, sur l'armée. Un système hérité des Rois, de Napoléon, de la période révolutionnaire, repris et amplifié sous la Ve République. Un dispositif très efficace, car couplé à de réelles capacités militaires, autonomes pour une bonne partie, capables de réagir dans un délai très court qui s'appuie sur un dispositif de bases militaires et de forces prépositionnées dans plusieurs zones du monde. Mais un système très spécifique à l'hexagone. Nulle part ailleurs en Europe, il n'existe aujourd'hui quelque chose d'identique, à une seule exception près : la Russie. Partout ailleurs, y compris au Royaume-Uni, tant célébré en France comme l'allié éternel, il y a une réflexion interne, au niveau du gouvernement, voire la nécessité d'obtenir un accord de la majorité de coalition ou/et du parlement. Cela tient au régime même et à l'organisation des Etats.
1° Ce ne sont pas des régimes présidentiels (pour la plupart) mais des régimes parlementaires. Le chef de l'Etat (Roi ou président) n'a qu'un rôle honorifique. Tout se décide au niveau du gouvernement.
2° Il faut une concertation gouvernementale. Le ministre de la Défense ne peut pas prendre une décision tout seul, ou juste en référer à son chef de gouvernement. D'où certaines valses hésitations au lendemain des attentats de Paris dans plusieurs Etats membres qui, sous le coup de l'émotion (cela existe aussi en politique) ou de la volonté personnelle, se sont laissés aller à des promesses... un peu trop rapides.
3° Dans la plupart des cas, ces gouvernements représentent une coalition de partis. Il ne faut pas seulement une concertation, il faut une négociation entre les différents partenaires de la coalition pour définir une position gouvernementale.
4° Une décision gouvernementale doit être présentée, discutée au besoin, et avalisée d'une manière ou d'une autre (débat suivi d'une approbation, présentation suivi d'un vote, projet de loi entériné par un vote...) par la représentation parlementaire. C'est le cas également au Royaume-Uni. Un point que semblent parfois oublier certains commentateurs.
Deuxième série de causes : la structure et l'objectif de l'armée
1° Nombre de pays européens ont été marqués par une baisse du budget des armées à la limite du raisonnable. Globalement les budgets de défense, depuis le début de la crise financière, ont ainsi perdu près de 30 milliards d'€ (grosso modo le budget opérationnel - hors retraites - de la France ou de l'Allemagne). Quelques uns ont commencé à relever leur budget — essentiellement dans le nord-est de l'Europe (pays baltes, Pologne, Suède) — surtout face à une possible menace russe. Lire aussi : Dépenses de défense et pacte de stabilité ? Une certaine souplesse
2° Très peu de pays européens ont un tropisme « opérations extérieures » aussi marqué que la France et une capacité réactive dans les 24 ou 48 heures. Leur armée est davantage tournée vers la défense territoriale ou alors des missions multinationales, dans une organisation extrêmement structurée, type OTAN ou ONU.
3° Plusieurs pays européens, petits et moyens, n'ont pas vraiment profilé leur armée de façon offensive. Si on recense la palette de moyens disponibles (avions de chasse, ravitailleurs, frégates de haute mer) nécessaires pour une action de bombardement ciblée ou massive en Syrie, on ne trouve qu'une demi-douzaine de pays (en dehors de la France) : Royaume-Uni, Allemagne, Danemark, Italie, Espagne, Belgique/Pays-Bas.
4° Enfin, l'acceptation du « risque mortel » à l'extérieur par les populations et les gouvernements n'est pas vraiment partagée. Le nombre de pays prêts à supporter un risque durable sur une certaine durée est assez limité : Royaume-Uni, Danemark, Espagne, Belgique.
5° Quasiment aucun État ne peut / veut donc mener des opérations en « solo», ou coalition ad hoc juste avec l'appui de l'allié américain. La seule exception, le Royaume-Uni, est en train de fondre. Les armées européennes préfèrent, en général, des opérations où ils s'insèrent dans un dispositif organisé, préparé par avance, qui s'inscrit dans une longue durée, où ils peuvent fournir une ou deux rotations seulement, ou davantage. Des opérations de type EUNAVFOR Atalanta contre la piraterie où le risque est faible et l'organisation planifiable ont évidemment leur préférence. Et, si l'opération est à plus haut risque, comme en Afghanistan, les pays européens attendent des Etats-Unis qu'ils assurent le rôle de « super assistance » fournissant toute la logistique, protection de force, ou capacité médicales manquantes, voire les équipements nécessaires.
La troisième série de causes tient à l'opération en elle-même
Si tous les pays européens sont solidaires avec la France sur l'acte « d'agression armée » subi le vendredi 13 novembre, cela ne signifie pas qu'ils partagent l'analyse faite en France — une « guerre » — comme la rhétorique guerrière du gouvernement. La méthode des attentats de Paris (planification, simultanéité...) a changé la donne pour nombre de gouvernements qui partagent l'inquiétude française. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils envisagent une réponse militaire.
1° Plusieurs pays ont connu des vagues d'attentats terroristes, d'origine interne souvent. C'est le cas notamment de l'Espagne (ETA), de l'Irlande (IRA), et dans une moindre mesure de l'Italie, qui les ont marqué durablement. Ils connaissent le « prix du sang » mais aussi la nécessité d'une action multiple, au plan sécuritaire comme politique, qui s'inscrit dans la durée.
2° Les dernières opérations militaires offensives n'ont pas vraiment démontré leur efficacité au plan politique, d'un point de vue durable. Elles ont plutôt aggravé que favoriser la stabilité internationale. L'exemple le plus frappant est l'opération en Libye en 2011. Mais on ne peut pas dire que l'opération de l'ISAF en Afghanistan qui s'est étendue sur plus de 15 ans — justement après la réponse aux attentats de 2001 — ait vraiment produit des effets. Il en est de même de l'opération en Irak en 2003 qui est une vraie catastrophe en matière d'équilibre international.
3° Plusieurs pays ont été particulièrement marqués par l'opération en Irak en 2003. Une opération qui leur a demandé un engagement important, long et couteux (au plan humain comme financier), sans résultat (ni opérationnel, ni politique ni même en termes de retombées économiques). C'est le cas en particulier au Royaume-Uni (une commission d'enquête est en cours), en Espagne (et en Italie dans une moindre mesure), et dans la plupart des pays d'Europe de l'Est (Pologne en tête mais aussi Bulgarie ou Roumanie). Et peu semblent prêts à reprendre l'aventure.
4° L'engagement au Sahel, mené à l'initiative de la France, mais aujourd'hui rejoint par les Nations-Unies semble paradoxalement plus à la portée des Européens. Car il a démontré une certaine efficacité avec de multiples engagements. Il y a eu une sorte de maturation par rapport à l'intervention française, redoutée au départ par certains responsables européens comme l'expression d'un nouveau néocolonialisme.
5° Enfin, que veut réellement la France en termes de moyens, de soutiens, d'actions politiques ou militaires ? Cette question n'a pas été résolue, comme nombre d'autres questions fondamentales.
Des questions fondamentales restent posées
L'engagement français, soudain, brutal, mérite pour un certain nombre de pays européens d'être sérieusement réfléchi. Il pose toute une série de questions philosophiques, politiques, militaires, qui n'ont pas vraiment de réponse claire aujourd'hui.
1° Est-ce une guerre ? La réponse française qualifiant l'opération anti-terroriste de guerre n'est partagée aujourd'hui par quasiment aucun autre Etat en Europe. Tous les ministres, de la Finlande à l'Espagne, en passant par l'Allemagne, l'Italie ou la Pologne, ont tous insisté sur ce point. La notion de "guerre contre le terrorisme" rappelle par ailleurs trop la période Bush 2001-2003 qui n'a pas laissé un excellent souvenir.
2° Eradiquer Daech ? La rhétorique développée par François Hollande et Manuel Valls sur l'organisation de l'Etat islamique — parait également un peu courte à nombre d'alliés et mérite d'être un peu discutée et élaborée. À juste titre. Personne n'y croit sérieusement, du moins avec le seul résultat des bombes, au contraire. Il faudra une intervention terrestre. En Irak, ce ne sont pas les Kurdes qui vont la mener seules. L'armée irakienne, cela reste à prouver. Côté syrien, la formation d'une alternative de l'opposition modérée a, pour l'instant, échouée. Se reposer sur les forces de Bachar (la solution russe) parait plus réaliste mais très difficile à justifier dans ce conflit.
3° Les buts de la guerre ne sont pas définis. Quel est l'objectif final, l'effet recherché (ce qu'on appelle en termes militaires le « End state ») de cette intervention ? Comment l'opération va-t-elle se développer dans la durée ? Combien de moyens faut-il réellement mettre pour vaincre, puis pour tenir le terrain ? Combien de temps durera-t-elle ? Comment sortir de l'opération ensuite ? Comment rétablir ensuite la paix sur le territoire ?
4° À supposer même que cet objectif soit atteint, que met-on à la place ? Comment reconstruit-on l'État irakien, l'État syrien, quel avenir pour les kurdes ?
5° Dernière question — et non des moindres — : que fait-on sur le « théâtre intérieur » ? Que va-t-on faire des milliers de combattants européens partis combattre ou déjà revenus sur place (sans compter les Russes, Tunisiens, Marocains, balkaniques et autres nationalités) ? Les mettre en prison comme le réclament certains responsables politiques parait absurde. Une hérésie quand on voit que le passage en prison a souvent conduit à ... la radicalisation et la propagation du terrorisme. Il y a un programme sûrement de prévention de ce phénomène qu'il faut entreprendre. Et cela nécessite une certaine remise en cause des modes de pensée et d'action sur l'économie, la mécanique sociale d'intégration, ... Il y a là aussi un vaste programme de type DDR (démobilisation, désarmement, réintégration), à mener comme cela a été fait avec les enfants soldats en Afrique. Et cela mérite une certaine réflexion. Partir détruire Daech sans s'attaquer aux causes même sur le sol européen est inopérant.
Au final, une certaine « lenteur » européenne pourrait, peut-être, permettre de prendre le temps de la réflexion et de répondre à ces séries de questions qui n'appellent pas vraiment de réponse évidente et simple.
(Nicolas Gros-Verheyde)
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