Les IED, outils robustes, menace continue au Sahel

(B2) Avec plusieurs morts dans l'opération Barkhane, coup sur coup entre fin décembre et début janvier, la menace des mines et autres engins explosifs artisanaux apparait en croissance. En fait, il n'en est rien.

Un chiffre plutôt régulier tous les ans

« Tous les ans, nous découvrons, décelons et empêchons l'explosion d'une grosse vingtaine d'IED posés par les groupes terroristes » indique le colonel Barbry, porte-parole de l'état-major des armées. Ce chiffre est « à peu près stable » d'une année sur l'autre. « Tous les ans, on déplore environ une dizaine d'attaques qui ne font pas tous des victimes. » Il n'y a « pas de recrudescence ni de pause » . Le véritable « pic des attaques a eu lieu en 2015 ». Depuis, il est en fait « en décroissance ».

L'ajout de produits pour doubler l'effet explosif

Ce qui change plutôt est la « valorisation » des engins posés, avec ce qu'on appelle « du « Home made exclusive » (HME). Autrement dit l'ajout de précurseurs chimiques ou autres produits (ex. nitrates…) à l'intérieur de l'engin qui augmentent l'effet de l'explosion. « En fonction de la charge mise, vous obtenez des dégâts proportionnels avec les matériels mis à l'intérieur. » Depuis 2013, on observe « l'ajout de Home made exclusive dans les IED ». Les charges peuvent être importantes : jusqu'à 40 kg. Sans automatiquement d'augmentation des doses d'explosifs.

Une fabrication locale éprouvée

Les systèmes des IED utilisés au Mali sont « basiques et rudimentaires », généralement « à pression ». La fabrication « reste robuste mais relativement simple » à placer. Mais il n'y a pas d'improvisation. Il y a des centres logistiques « locaux », et « nécessairement des artificiers » en mesure de fabriquer les IED sur place.

Un dispositif anti-IED

Les Français disposent d'un parc de 400 brouilleurs, mis en place depuis l'intervention en Afghanistan surtout. « Plus des deux tiers sont déployés notamment au Sahel. » Ces brouilleurs mettent en place une « bulle de sécurité », « particulièrement efficaces sur les RcIED », les engins IED radio-commandés, déclenchés par un téléphone portable par exemple (2). Mais ils peuvent beaucoup moins contre les engins explosifs sans télécommande, notamment contre les PP-IED, déclenchés par la pression (le passage d'un véhicule par exemple). Ce sont ces engins à pression que l'on « retrouve majoritairement » au Mali et au Sahel en général.

Des ouvertures d'itinéraire

Face aux IED plus rudimentaires, c'est la pratique d'une reconnaissance par un détachement d'ouverture d'itinéraire et de protection qui est utilisée avec des véhicules emblématiques Buffalo (1) et Souvim (Système d’OUVerture d’Itinéraires Minés). « Ce système d'ouverture de terrains minés permet de parcourir environ 150 km entre 8 et 10 heures. » Soit une vitesse de progression d'une petite dizaine de km/h au Sahel. Vitesse qui peut paraitre lente. Mais on est ici « sur un terrain abrasif rugueux et compliqué ».

Le renseignement humain vital

Le problème est que des engins peuvent être posés après le passage des véhicules de reconnaissance. Ce qui nécessite pour les armées d'avoir une « certaine organisation » et surtout de recourir au « renseignement humain ». Une « nécessité » dans « la traque pour la sécurité [...] afin de remonter les chaines, de localiser les centres de fabrication, les plots logistiques et ceux qui les mettent en œuvre »...

(Nicolas Gros-Verheyde)

1. Un véhicule militaire blindé à roues renforcé de type MRAP (résistant aux mines et protégé contre les embuscades), construit par Force Protection, une division de General Dynamics.
2. Le plus récent des systèmes, le programme 'Barrage' dit actif-réactif avec goniométrie, est en cours de déploiement. Il devrait à terme remplacer les autres systèmes. Six 'Barrage' sont déjà déployés dans la bande sahélo-saharienne (BSS en terminologie militaire).

Ces réponses ont été données aux différents journalistes présents lors du point presse de la DICOD du 15.1, auquel participait B2 (via audioconférence).