Aller dans Barkhane : un guêpier ! avertissent des députés belges de plusieurs partis

(B2) Des nationalistes flamands aux écolos francophones en passant par les libéraux francophones ou flamands, on ne peut pas dire que que l'engagement belge dans l'opération Barkhane suscite un grand enthousiasme

Nous avions indiqué que l'engagement belge dans Barkhane, une compagnie, forte de 250 hommes, n'était pas évidente côté belge (lire : Une compagnie belge dans l’opération Barkhane. Un accord politique encore nécessaire). Le débat à la commission Défense de la Chambre des députés, le 9 décembre dernier, (via zoom) l'a prouvé. Les esprits ne semblent pas mûrs côté belge. Et les questions sont nombreuses, venant tant de l'opposition, que de partis membres de la coalition 'Vivaldi' au gouvernement. L'engagement dans Barkhane ne figure d'ailleurs qu'en pointillé dans le plan d'opérations 2021 (lire : Pays Baltes, Sahel, Afrique de l’Ouest, Iraq, Afghanistan… les opérations de la Belgique pour 2021 en détail). Et aucun montant n'a été budgété pour l'instant.

Ne pas devenir une sous-division de l'armée française

À tout seigneur tout honneur, ce sont les nationalistes flamands (dans l'opposition) qui ont tiré les premiers. L'armée belge « ne doit pas devenir une sous-division de l'armée française » a indiqué Theo Francken (N-VA), s'interrogeant sur la nécessité d'avoir un engagement de plus dans cette région, comme sur les règles d'engagement. Mais ce n'est pas un avis isolé. Loin de là.

Pourquoi s'engager dans un tel guêpier

Dans la foulée, plusieurs partis ont exprimé leurs 'doutes' (mot positif !), leurs 'réticences' voire leur opposition en l'état. « En l'état on ne peut pas approuver ce dossier », a mis en garde Kris Verduyckt (SP-A), qualifiant de « guêpier » la situation au Mali. « Si on fait quelque chose à l'étranger cela peut avoir des conséquences ici. L'implication du parlement est absolument nécessaire. Il y a un aspect développement important. En menant une action militaire, on ne doit pas mettre en danger notre action de développement menée au Mali. Un point important » pour les socialistes flamands.

Un débat nécessaire au Parlement

« Il ne faut pas avoir peur mais il faut le gérer de façon prudente, avoir une stratégie politique et militaire bien fixée », a ajouté Jasper Pillen (Open-VLD), reprenant également le mot « guêpier » sa bouche. « Je suis sceptique sur cet engagement », a renchéri sa collègue francophone du MR (Mouvement réformateur), Kattrin Jadin. « Nous devons avoir un débat au Parlement, avoir des éclaircissements, voir sous quelle forme cet engagement [peut se dérouler], quelles demandes spécifiques ont été faites à la Belgique », a précisé la députée.

Pourquoi aller s'engager aux côtés d'une ex-puissance coloniale ?

Autant de questions posées chez les Verts. « Le mandat international, les règles d'engagement, nous avons plusieurs questions à nous poser. Il faut avoir une très grosses discussion », indique Guillaume Défossé (Écolo). « Il y a une difficulté à s'engager aux côtés d'une ex puissance coloniale de la région », a-t-il renchéri.

Quelle stratégie de sortie ?

Le seul soutien à la ministre de la Défense est venu du PS francophone... et encore. L'ancien ministre de la Défense André Flahaut a mis en garde sur la nécessité de toujours bien « prévoir une stratégie de sortie ». Un avertissement général mais qui s'adressait aussi pour Barkhane.

Aucune décision de prise

La ministre belge de la Défense Ludivine Dedonder s'est d'ailleurs montrée très prudente à l'issue de ce débat : « Il n'y a aucune décision de prise. Nous sommes dans des analyses préliminaires, côté militaire. » Une analyse qui comprend « les moyens à engager, les risques ». Il faut « prendre le temps d'analyser tout cela correctement ». Il reviendra « ensuite au Parlement » d'en discuter...

(Nicolas Gros-Verheyde)

Transcription par nos soins du débat tenu à la commission Défense le 9.12.

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