Un Awacs français en renfort pour huit heures dans l’opération Irini
(B2) Un AWACS français a effectué une mission de reconnaissance en Méditerranée centrale au profit de Irini, l’opération européenne de contrôle de l'embargo au large de la Libye jeudi (6 août)
Décollant de la base aérienne 702 d’Avord, l'appareil a rejoint ensuite la Méditerranée. À bord, une vingtaine d’aviateurs spécialisés (pilotes, opérateurs et contrôleurs ainsi que techniciens radar et communication) dans l'observation. Durée du vol : huit heures, destinées selon l'état-major français à « enrichir la connaissance de l’activité maritime et aérienne en Méditerranée centrale ».
L'avantage de cet appareil est, en effet, qu'il permet de détecter et de surveiller un large espace (environ un million de km2), notamment les zones dépourvues de couverture radar. « Son endurance en vol, ses capacités techniques et le traitement des informations en temps réel » lui permettent ainsi de construire une image assez complète de la situation, ce « de manière autonome ».
C'est la première fois qu'un tel appareil est employé pour le compte de l'opération Irini, mais pas la première fois dans une opération maritime européenne. L'armée de l'air française avait ainsi prêté main forte à plusieurs reprises au plus fort de l'opération anti-piraterie EUNAVFOR Atalanta en 2009 et 2010 notamment (lire : Un avion Awacs français en renfort pour Atalanta).
Cette mission n'était pas apparemment prévue dans le timing originel de la mission. « La mission a été planifiée et programmée en quelques jours puis commandée en temps réel par le commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA), basé à Lyon, en lien étroit avec le centre de planification et de conduite des opérations (CPCO) », indique l'état-major des armées français dans son communiqué publié une semaine après le vol (le 13 août).
NB : on peut raisonnablement présumer que les informations rapportées sur ce vol n'ont pas servi qu'à l'opération Irini, mais aussi à rassembler nombre d'informations sur les navires turcs présents dans la zone.
(NGV)
