(Au cœur du MICA Center 1) La surveillance de toutes les mers du globe
(B2 à Brest) Dans les tréfonds de la préfecture maritime Atlantique, ne se trouvent pas uniquement le commandement des forces nucléaires françaises, mais aussi le hub de surveillance maritime
Trois salles d'opération, un même objectif : surveillance contre la piraterie
Au sein du MICA Center (Maritime Information Cooperation and Awareness Center), trois structures fonctionnent côte-à-côte dans des formats légèrement différents : une partie directement gérée par la marine nationale, puis deux unités spéciales internationales, l'une dédiée au Golfe de Guinée (MDAT-GOG), l'autre à l'Océan indien et le Golfe d'Aden (MSCHOA). Ensemble, ils forment un hub, un centre d'expertise maritime dédié aux navires, contre la piraterie. « Pour faire de la diffusion des informations, cela ne fera pas tout seul dans son coin » remarque un officier.
Le MICA Center proprement dit
Six opérateurs en tout font du recueil de l'information. Ils suivent quotidiennement 200 navires, qui ont signé un protocole d'accord de suivi volontaire avec la marine nationale française. C'est cela qui leur permet d'avoir accès des infos sur la zone qui les intéresse, et d'avoir un point de situation hebdomadaire. Les officiers des navires reportent par mail, par téléphone, via un site dédié FMS. 3000 mails par mois sont ainsi traités.
Un vrai hub d'information
C'est un vrai hub, un réseau d'information. Le centre fournit aux navires et armateurs des informations dont ils ont besoin, un cliché quotidien, des alertes en cas d'attaques, des informations périodiques, des synthèses périodiques, et des publication à plus long terme (tel le bilan piraterie).
Du sous-sol à l'entresol, en attendant la grande salle
Au fil du temps, et au gré des besoins, le MICA a grossi. Il regroupe aujourd'hui en tout une trentaine de personnes. Cette montée en puissance se reconnait à un signe. À ses débuts, le MICA était au sous-sol de la préfecture. Aujourd'hui, il est remonté d'un étage vers l'entresol...
Financé par l'État
Il est financé pour l'essentiel par la marine nationale (française), sauf le MSCHOA qui bénéficie d'un financement européen solidaire (via le mécanisme Athéna). Pour les navires, le service ne coûte rien. C'est un service qui est fourni gratuitement de façon régalienne. Les armateurs ne mettent pas d'argent. Et ils n'ont aucunement l'intention d'en mettre (cf. encadré).
Dans une petite salle à côté, se trouve le MSCHOA
C'est le dernier né de la panoplie du MICA Center. Élément essentiel du commandement européen anti-piraterie (basé à Rota, en Espagne), il assure le suivi de l'opération européenne anti-piraterie EUNAVFOR Atalanta, et ainsi le lien nécessaire entre les militaires et la marine marchande.
Dans une petite pièce de 20 m2, cinq à six opérateurs travaillent en permanence, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sur le même principe que 'ceux d'en face' (la nuit est coupée en deux quarts 20h à 2h et 2h à 8h). Ici, 120 navires sont suivis par jour. Le corpus est plus international avec un officier espagnol, un autre belge.
Le suivi se fait plus précis dans le 'couloir de transit recommandé sur le plan international' (IRTC dans le jargon maritime) qu'empruntent chaque jour des dizaines de navires de toute nationalité et de tous types, pour aller de la mer Rouge après le canal de Suez au détroit d'Ormuz ou Golfe d'Oman (et retour).
La surveillance du Golfe de Guinée
Le MDAT GOG (Maritime Domain Awareness for Trade-Gulf of Guinea) surveille la situation dans le Golfe de Guinée en vertu d'un accord franco-britannique. Il fonctionne depuis 2016, c'est le plus ancien de ces trois dispositifs en fait.
L’accès à ce service est ouvert à tous les navires présents dans le Golfe de Guinée, peu importe leur pavillon ou leur nationalité. Il y a environ 950 navires inscrits. Et un peu plus de 400 navires suivis par jours.
Le matériel est fourni par les Britanniques. Les Français apportent le personnel et le bâtiment. Un centre miroir est installé à Portsmouth au Royaume-Uni. Le chat est ouvert en permanence. La boite mail est partagée. « On se répartit les tâches en même temps. » On sort des rivalités et concurrence ancestrales avec un partage d'informations.
Un principe : le partage de l'information
Objectif : assurer une surveillance de ce qui se passe en mer dans les différents points du globe. Ce qu'on appelle dans le jargon maritime, le contrôle naval volontaire (ou CNV).
« Une partie de la solution réside dans la circulation de l’information. Elle doit être la plus fluide possible afin de permettre aux acteurs de l’industrie maritime nationale de s’affranchir des dangers présents dans les zones » qu'ils traversent expliquait en 2016, le capitaine de frégate Franck Musique, le numéro 2 du commandement de Brest.
La meilleure des préventions, alerter
Ce principe reste le même aujourd'hui. « En donnant l'alerte, on prévient d'autres attaques. En effet, en général, une attaque qui échoue est suivie d'autres. L'information à temps permet à d'autres navires de réagir et d'éviter de se faire pirater », affirme le contre-amiral Nicolas Vaujour, en charge des opérations de la marine nationale.
En lien avec d'autres centres
Le MICA Center est relié à d'autres centres civils : le CRFIM de Madagascar, l'IRC de Singapour... cinq centres en tout. Dans chacun d'entre eux, il y a des officiers français insérés. Ce dispositif est en passe de se compléter. Un centre est ainsi en création en Inde, à New Delhi, un autre en passe de se créer dans le Pacifique. « Chacun ressent le besoin de faire la fusion de ses informations en matière maritime » poursuit le contre-amiral.
Du personnel expérimenté
Une trentaine de marins travaillent ici. Tous ont navigué. Ils ont au moins deux galons, avec des qualifications bien diverses. On trouve ainsi des navigateurs, des détecteurs guetteurs sémaphoriques, des navigateurs timoniers. « Nous avons besoin de gens qui ont vécu des opérations — précise le capitaine de corvette Gilles Chehab, commandant le MICA Center —, ont vécu en mer, savent de quoi il s'agit. »
(Nicolas Gros-Verheyde)
Pour les armateurs pas question de payer
Le président d’Armateurs de France, Jean-Marc Roué, l'a redit à Brest devant la presse : « payer le service, je ne sais pas si c'est vraiment nécessaire. [...] Un état souverain comme la France, qui est leader en Europe, n'a pas le choix que d'être super équipé. » Et les compagnies maritimes investissent déjà beaucoup pour leur propre sécurité. « Il n'y a pas une compagnie [sérieuse] qui va aller naviguer dans une zone à risque sans avoir prévu des mesures de sécurité, telle une citadelle. » « Lever un impôt supplémentaire n'est donc pas la question. »
Reportage à Brest, au cœur du Mica Center :
- 1. La surveillance de toutes les mers du globe
- 2. La coopération navale volontaire : prévenir, informer, alerter
- 3. Les différentes tendances de la piraterie vues par les opérationnels
- 4. Exercice Grand African Nemo et opération Corymbe, la démonstration d'un savoir faire possible
Sur la partie du reportage à Rota (Espagne) :
- Au QG de l’opération anti-piraterie Atalanta à Rota (Cadiz)
- Atalanta onze ans après. Une opération toujours utile (Rear admiral Piegaja)
Lire aussi :
Reportage réalisé en octobre à Rota (en solo) et fin novembre à Brest (en partie en solo et avec des collègues de la presse régionale).
