L’OTAN est-elle toujours une organisation politique ?

(B2) L'Alliance atlantique a connu des crises, graves, dans le passé. Ce qui se passe aujourd'hui avec l'offensive turque non concertée dans le nord-est de la Syrie est hors de proportion

Une rupture politique et militaire au sein de l'Alliance

Qu'un pays membre de l'OTAN (Turquie), avec le consentement d'un autre (USA) — tous deux membres principaux de l'Alliance — interviennent dans une zone sensible, désorganisant la stratégie patiemment construite par les Alliés dans la zone, est assez extraordinaire. Que cela se fasse sans aucun délai ni discussion préalable entre les Alliés, en particulier ceux présents sur le terrain au sein de la coalition contre Daech est encore plus étonnant. Rajoutez à cela des Américains, dont la ligne politique est difficile à cerner et erratique (1). Et vous avez un cocktail inédit qui suscite bien des interrogations sur la fiabilité de l'Alliance.

Rendre les armes à la Russie : quel paradoxe

Le premier résultat de cette intervention est d'ores-et-déjà visible. Le seul interlocuteur international valable dans la zone, au niveau politique comme militaire, devient Moscou. Les USA ont ainsi réussi à placer la Russie, l'ennemi héréditaire, la raison d'être de l'OTAN, dans une position incontournable tant au plan politique que militaire, sur un de ses principaux champs d'action : le Moyen-Orient et le Golfe. Vladimir Poutine peut se réjouir. Il n'a plus besoin de manœuvrer. En désertant le champ de bataille, les Alliés lui offrent la victoire sans combattre. Magnifique. Un retrait tactique = une défaite stratégique.

Un sabordage politique

Le second effet de l'intervention est plus imperceptible. La colère gronde dans les cercles feutrés de l'organisation euro-atlantique. Cette action constitue, en effet, une brèche au concept même de l'Alliance qui s'affirme comme une entité politique, solide, organisée, indestructible. Sa crédibilité est en jeu, au niveau européen comme mondial. Les questions qui se posent sont fondamentales. A quoi sert de montrer ses muscles à la Russie si on facilite son action aux portes de l'Europe ? Qui pourra faire confiance demain à des alliés qui tournent casaque du jour au lendemain ? Les Alliés eux-mêmes seront-ils prêts à suivre les yeux fermés les Américains demain dans une coalition ? (2). L'OTAN ne va-t-elle pas être contrainte de se replier sur sa zone historique : l'Europe ? L'organisation n'est-elle pas condamnée en fait à errer sans but politique, comme un coq à qui on aurait coupé la tête ?

Une réflexion interne nécessaire

Dire que « l'OTAN est morte » comme le proclame l'ancien conseiller de François Mitterrand Jacques Attalli, c'est aller vite en besogne. La force d'attraction et d'inertie de l'organisation euro-atlantique demeure car elle n'a pas d'équivalent ni de remplaçant. Mais ce qui est sûr c'est qu'en quelques jours, les États-Unis et la Turquie ont effacé les gains occidentaux depuis la chute du mur en 1989, mettant en évidence les faiblesses et la friabilité de l'Alliance. Les Européens vont devoir, très vite, réfléchir à ce qu'ils veulent faire. Sont-ils prêts à investir l'OTAN pour en faire 'leur' organisation ? Sont-ils prêts à se doter, en parallèle, eux-mêmes de certains instruments de puissance, au moins au plan politique ? Ce n'est pas gagné...

(Nicolas Gros-Verheyde)

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Une singulière différence avec la crise de 2003

L'OTAN n'en est pas à sa première crise importante. Elle avait vécu une crise similaire à l'été 1974 avec le coup d'état grec à Chypre, suivie de l'intervention militaire turque (3). Mais cela semble si loin : presqu'un demi-siècle. La crise de 2003 est plus récente, quand les USA et une partie des alliés sont partis en Irak détruire le régime de Saddam Hussein et qu'une autre partie emmenés par les franco-allemands ont refusé. Un véritable schisme. Entre Alliés, les mots étaient durs. La bataille était rude, mais sur le plan politique et diplomatique. Il n'y avait pas un pays de l'Alliance qui combattait l'autre indirectement sur le terrain. Français et Allemand avaient simplement refusé de participer à une action militaire qu'ils jugeaient contraire au droit international et à leurs intérêts. Ils ne s'étaient pas alors rangés militairement du côté de Saddam...

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1. Le gouvernement américain est passé en quelques jours d'une autorisation donnée à la Turquie d'intervenir en Syrie, à la menace de représailles féroces si elle continuait son offensive, accompagnée d'une demande aux Alliés de sanctions importantes, puis à une médiation de cessez-le-feu (temporaire) et une demande faite aux Alliés d'assister la Turquie.
2. L'échec américain à constituer une coalition maritime contre l'Iran dans le détroit d'Ormuz est un signe avant-coureur de cet état des lieux. Lire : L’opération américaine dans le détroit d'Ormuz : comme un goût d’échec diplomatique
3. Crise qui entraîne (entre autres) la mise en place d'un embargo militaire contre la Turquie par les États-Unis et le retrait de la Grèce de l'Alliance.