Route de la Méditerranée centrale. La Tripolitaine vit du trafic
(B2, à bord du Cavour) Les trafiquants libyens, égyptiens ou tunisiens..., à EUNAVFOR Med, on commence à bien les connaitre, à force de les pratiquer.
Une vigie de surveillance classique...
La mission européenne, pour cerner les us et coutumes des trafiquants, a déployé différents moyens. Des avions de patrouille maritime surveillent régulièrement la zone, tout comme les hélicoptères de bord des navires, voire les marins tout simplement à bord des navires qui observent ce qui se passe. Le contrôle a lieu de visu mais aussi par les différents dispositifs radars et de surveillance électronique.
... et un peu plus sophistiquée
Les Britanniques ont déployé un navire ... océanographique qui a l'avantage de disposer à bord de nombreux équipements pour l'observation. Ils ont également un drone mais « davantage à titre d'essai que réellement opérationnel », selon nos informations. L'opération EUNAVFOR MED utilise aussi des moyens plus discrets, comme un sous-marin. Très pratique, « il ne peut pas être repéré par des moyens traditionnels » témoigne un officier. « Cela permet d'observer les mouvements, les conversations téléphoniques au besoin, etc. »
Un véritable trafic en Libye
Les migrants sont recrutés par les médias sociaux, des proches ou des services d'agences de voyage qui agissent pour des réseaux de passeurs en dehors de la Libye. Avant un passage, les migrants sont hébergés « dans des "zones sécurisées", des maisons ou gros bâtiments, dans des zones arrières à quelques km de la plage » où les migrants restent pour une période de jours ou de mois. « Ils travaillent en attendant, ou sont exploités par les trafiquants. »
Un passage la nuit, avec ticket d'embarquement Svp
Juste avant le passage, les migrants sont ramenés par groupe dans un camp près de la plage. Cela nécessite parfois le passage « dans des zones contestées, et le paiement d'escortes ou de 'droits de passage' aux check-points ». Le paiement final a lieu dans la zone départ (staging area), avec un système assez proche des ferry : un ticket ou une carte d'embarquement est utilisé pour faciliter le processus. En général, vers minuit, les migrants sont rassemblés et montent dans les bateaux. Le passage a lieu la nuit. Moins risqué !
La police libyenne parfois présente
Les garde-côtes ou la police libyenne est rare. Mais elle fait parfois des opérations. « C'est pour le moins inopiné et surprenant. Nous n'avons pas vraiment d'information sur leur façon d'opérer ni pourquoi ils interviennent à ce moment là et pas à d'autres » raconte un marin. L'idée d'une certaine complicité entre les policiers et les trafiquants n'est pas tout à fait exclue... Gare à ceux qui se sont 'chopés'. Ils sont ramenés illico à terre. Et le voyage est terminé pour eux. Les trafiquants estiment avoir fait le travail pour lequel ils étaient payés. Si le migrant veut retenter sa chance, il doit repayer. S'il n'a pas d'argent... il doit travailler, pour pouvoir se payer le voyage. Dans des conditions très dures, parfois proches de l'esclavage, nous explique-t-on.
Le triangle de Lampedusa
La majorité d'entre eux partent du « triangle de Lampedusa » marqué aux extrémités, par les ports de Zuwhara et Misrata, sur la côte tripolitaine, et l'ile de Lampedusa à la pointe. Quatre points principaux d'embarquement ont été identifiés : Zuwarah, Sabratah, Garabulli et Misrata. La plupart des sauvetages ont ainsi lieu entre 20 et 40 miles nautiques, en dehors de la ligne des eaux territoriales libyennes.
Bateaux en bois ou pneumatiques ?
Chaque zone a sa méthode. A l'ouest de Tripoli, on utilise davantage les bateaux en bois (wood boat) qui ont l'avantage de pouvoir emmener plus de monde à la fois et d'être récupérés (600 personnes environ à chaque passage). A l'est de Tripoli, on utilise plus communément des canots pneumatiques (dinghi, rubber ou inflatable boat), qui sont faciles à trouver, coûtent moins cher à l'achat mais emmènent moins de personnes à la fois (100-120 environ à chaque passage).
D'où viennent ces canots ?
Les canots pneumatiques sont importés de Chine et transitent par Malte ou la Turquie. Les douanes maltaises ont ainsi intercepté un container contenant 20 bateaux gonflables emballés, destinés à Misrata. Mais le container a dû être libéré. « Il n'existe aucun cadre légal pour retenir de tels équipements ».
Combien coûte un passage ?
Le coût du passage varie selon la rapidité du passage... et la nationalité. On estime le billet « en moyenne à 1000 $ » nous confie le contre-amiral Gueglio qui commande l'opération sur zone. Les Africains paieraient moins cher, environ 500 dollars, là où un Syrien peut payer de 1000 à 1500 dollars. Le prix du passage diffère aussi selon le type de bateau et le type d'organisation. « C'est moins cher de partir d'un canot pneumatique de Tripoli que d'un navire en bois de Zuwahra ». Et il y a des voyages en 3e ou en 1ère classe. Le voyage en soute, coûte moins cher, mais il est plus dangereux, que sur le pont ou dans la cabine. A cela, il faut rajouter les "options". Le coût d'un gilet de sauvetage peut aller jusqu'à 200$. Un gilet qui est parfois simplement une réplique, un faux, et dont la qualité de tenue à la mer est douteuse...
Combien rapporte le business ?
On estime que le business du trafic génère ainsi un revenu de 250 à 300 millions d'euros. Il représente plus de la moitié des revenus des villes de la Tripolitaine. Autant dire que ce n'est pas une ou deux personnes qui s'enrichissent mais une bonne partie de la population qui vit directement ou indirectement du trafic. Il faut des chauffeurs, des cuisiniers, des agents de sécurité, des marins, des 'agents de voyage', des logisticiens, etc.
Le "stock" de migrants : difficile à estimer
Le nombre de migrants rassemblés ainsi en Libye attendant le passage varie selon les sources. Avant décembre, on parlait souvent d'un demi-million de personnes attendant le passage. Un chiffre évalué par extrapolation donc pas très sûr. Aujourd'hui, on parle plutôt d'un chiffre plus petit, peut-être plus réaliste. Environ 100.000 personnes pourraient attendre le passage. Mais sans avoir de réelle comptabilité possible. Autant dire qu'avec le retour des beaux jours, les arrivées vont se compter en centaines par jour (lire aussi : De nouveaux migrants récupérés ce matin en Méditerranée).
Les critères d'un passage
Le nombre de passages dépend de trois facteurs relèvent les militaires d'EUNAVFOR : 1° le flux de migrants cherchant à utiliser la route de la Méditerranée centrale, 2° la possibilité d'opérer sans être rançonnés par les milices, les groupes rivaux et les autorités, 3° la capacité de fournir le transport vers l'Europe ou des navires marchands, militaires ou de sauvetage. Et la météo, peut-on ajouter, qui conditionne une large partie des passages. A Zuwarah, note-t-on, le trafic a ainsi diminué à partir de septembre, à la suite de tensions entre les milices locales, affiliés à Tripoli ou Tobrouk.
(Nicolas Gros-Verheyde)
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