Les Russes tapent en Syrie. Une frappe très politique. Un effet papillon ?

(B2) Il a suffi d'un petit décret et de quelques avions. Les Russes ont joint le geste à la parole. Et, désormais, en Syrie, comme sur l'ensemble du Moyen-Orient, il faudra compter avec eux.

A la "française"

« Basé sur l'article 102.1 (d) de la Constitution russe, Vladimir Poutine a soumis une proposition au Conseil de la Fédération pour lui demander d'autoriser l'utilisation du contingent des Forces armées russes de l'extérieur du pays, sur la base des principes et normes du droit international généralement reconnus » indique le communiqué de presse du Kremlin, publié mercredi (30 septembre) au matin. Autorisation accordée dans la foulée. La suite n'a pas traîné. Dans un schéma organisationnel assez semblable à celui existant en France, le chef de l'Etat, qui est le commandant suprême des forces armées, ordonnait de commencer « l'opération aérienne pour viser des cibles des terroristes de l'ISIL sur le territoire syrien ».

Huit cibles détruites

Et dans l'après-midi, le ministère russe de la Défense annonçait avoir réalisé plusieurs frappes sur des cibles des « dépôts d'armes et de munitions, de fuels, des centres de communication, du matériel militaire des terroristes de l'ISIS ».  Une annonce faite sur twitter, sur facebook, sur youtube, etc. en utilisant donc tous les canaux modernes des médias sociaux, dans un exercice plutôt rare pour l'armée russe de 'transparence' (ou propagande) militaire, assez proche en fait de celui que pratique l'armée israélienne ou britannique. On apprendra un peu plus tard que ce raid réalisé par le groupe d'aviation russe basé en Syrie a frappé « 8 cibles de l'ISIS, (...) situées dans une zone montagneuse », qui ont été « complètement détruites ».

La cible contestée

Américains comme Français ont immédiatement émis des doutes sur la cible visée, arguant qu'elle concernait davantage des groupes modérés hostiles à Bachar el Assad que l'organisation de l'Etat islamique (ISIL/ISIS). Difficile de cerner le vrai du faux. Quoi qu'il en soit, John Kerry, le secrétaire d'Etat américain a indiqué, très vite, mercredi soir, devant le conseil de sécurité de l'ONU puis devant la presse avoir des « préoccupations (quant) à la nature des objectifs, au type de cibles » visées par les Russes. Il y a « besoin de clarté ». L'organisation de l'Etat islamique (ISIL) devrait « de toute évidence être ciblée ». Mais, de façon « tout aussi évidente, ce n'est pas ce qui se passe ».

Une frappe très politique

Dans un jeu où la propagande est intense de part et d'autre, l'essentiel n'est pas vraiment là. Car cette frappe russe a, avant tout, un objectif politique. Elle permet à la Russie de récupérer ses galons de force avec qui il faut compter et discuter en Syrie, non pas juste parce qu'elle a un siège au Conseil de sécurité des Nations-Unies mais parce qu'elle est sur place militairement et que son intervention ne peut se discuter d'un point de vue juridique.

Un certain fondement juridique

D'un point de vue du droit international, la position russe semble, en tout cas, assez fondée... quelle que soit la cible visée. Car les militaires russes interviennent à la demande du gouvernement légal de la Syrie (de Bachar el Assad). Ce n'est peut-être pas très moral mais c'est imparable !  Ce que ne peuvent pas se revendiquer les occidentaux qui agissent en marge de la légalité internationale. Au passage, la Russie s'impose comme un partenaire obligé pour le régime de Damas, tout autant que l'Iran.

Et une certaine continuité dans le soutien à Bachar

Cette intervention a aussi une certaine logique dans la continuité. Soutenant de façon non équivoque le régime de Bachar, Moscou a bloqué notamment toute tentative de résolution du Conseil de sécurité à l'ONU contre ce régime. Le gouvernement russe a, depuis le début de la crise, prédit que les Occidentaux se trompaient en croyant que l'opposition syrienne démocratique l'emporterait. L'ancien ambassadeur à l'OTAN, Dimitri Rogozine, aujourd'hui vice-Premier ministre, avait averti, lors d'un dernier point de presse à Bruxelles (en janvier 2012 !) que les Européens se trompaient. Vous verrez - avait-il dit alors, arguant de la bonne connaissance russe de la région par la Russie. « Ceux que vous soutenez sont des terroristes qui vont se retourner contre vous » avertissait-il, en substance, dans un discours sans nuances, qui détonnait en 2012 et parait presque raisonnable aujourd'hui... Faisant référence à l'intervention en Libye, toute proche, il avertissait également, sans ambages : plus jamais !

L'effet papillon de la frappe

Désormais, effectivement, il va falloir se coordonner étroitement entre militaires, entre Russes et Américains, et le reste de la coalition, pour éviter tout risque de "collision". Et de façon imparable, et cynique, cette coordination se fera avec le régime de Bachar, les Russes assurant le "point manquant" de la coordination entre la coalition et le régime de Damas.

Une coordination étroite USA-Russie

John Kerry le secrétaire d'Etat US, l'a reconnu hier à New-York, lors d'une conférence de presse commune tenue à New-York avec Serguei Lavrov, le ministre russe des Affaires étrangères, au sortir de la réunion du Conseil de sécurité. « Nous avons convenu de l'impératif dès que possible - peut-être même dès demain — d'avoir une discussion de déconfliction de militaires à militaires, des réunions, des conférences — tout ce qui peut être fait dès que possible. Car nous sommes d'accord sur l'urgence de cette déconfliction » (*).

Une zone de déconfliction indirecte avec le régime de Bachar

Point confirmé par son homologue russe. « La première instruction pour nous est de faire en sorte que les militaires américains, la coalition menée par les Etats-Unis d'une part et les militaires de la Fédération de Russie qui se livre maintenant à certaines opérations en Syrie, à la demande du Gouvernement syrien, entrent en contact et établissent des canaux de communication pour éviter les incidents involontaires » a précisé Lavrov. « Et nous avons convenu que les militaires devraient entrer en contact les uns avec les autres très bientôt. » Le ministre russe lâchant d'ailleurs que cette décision assurait « le suivi de ce que nos présidents ont convenu lors de leur rencontre ici le 28 septembre » (sous entendu : les Américains étaient parfaitement au courant).

Pas vraiment un ami, mais déjà un partenaire

A quelques heures d'une autre réunion fondamentale, sur l'Ukraine, à Paris, en format Normandie, la discussion va changer de tournure. La Russie n'est toujours pas vraiment un "ami" mais elle est un peu plus un "partenaire". Il y a un renversement des priorités au sein de l'Union européenne aujourd'hui. Entre le risque russe en Ukraine et le risque de l'Etat islamique en Syrie et en Irak, les grands pays européens et les Etats-Unis ont choisi : c'est le front sud sur lequel il importe de se concentrer pour l'instant.

Des conséquences au plan européen

Choisir entre s'affronter et coopérer

Au sein de l'Union européenne, il y a là les signes d'une évolution notable. Alors que tous les esprits étaient tournés depuis fin 2013 vers l'Est - en oubliant le Sud - la réalité géopolitique est venue rappeler qu'entre deux risques, il faut choisir le moindre. La doctrine européenne de dire que le front est et le front sud ont la même valeur et doivent susciter le même engagement politique n'est aujourd'hui plus tenable. Tout simplement car les deux risques ne sont pas de la même intensité.

Deux risques à l'Est et au Sud qui ne sont plus de même intensité

A l'Est, il y a une rébellion soutenue par la Russie, et contenue dans une certaine sphère géographique, assez limitée somme toute, qui n'a pas d'intention ni les moyens de déborder de sa zone de combat (sans l'appui de Moscou). Au sud, il y a une rébellion, qui s'étend sur le territoire de deux Etats, dispose d'un trésor de guerre notable et de troupes autrement plus nombreuses et qui a une volonté de contrôler plusieurs territoires voire de frapper le territoire européen. Ce n'est pas tout à fait la même chose.

... et ne peuvent plus être combattus de la même manière

Ensuite, car les Européens n'ont pas les moyens de tenir deux fronts en même temps. Enfin car on ne peut pas désigner d'un côté la Russie comme un horrible ennemi qu'il faut combattre et, de l'autre, lui faire des courbettes pour obtenir sinon sa coopération, au moins sa bienveillante neutralité, sur la Libye, la Syrie, le Sahel, etc.

Un renversement géopolitique au sein de l'UE

Pour la plupart des pays d'Europe de l'Est qui n'ont pas vu que la menace syrienne, comme la symbolique politique de la vague des réfugiés, ce renversement a des conséquences géopolitiques beaucoup plus fondamentales sur leur voisinage qu'ils ne pouvaient l'estimer au premier abord. Ils ne participent à aucune enceinte de discussion et de résorption des principaux conflits en cours. Sur l'Ukraine, c'est en format E2+2 (Allemagne, France, Russie et Ukraine). Sur l'Iran, c'est en format E3+3 (Allemagne, France, Royaume-Uni, Chine, Russie et Etats-Unis). Sur la Syrie, on pourrait adopter un format similaire. Sur le Proche-Orient, c'est le Quartet. etc.

Un hors jeu politique et militaire des pays de l'Est

En bloquant tout partage de la solidarité dans l'accueil des réfugiés, de façon souvent agressive et avec des arguments souvent "borderline", ils se sont mis hors jeu politiquement mais surtout moralement. En ne participant que du bout des doigts aux opérations au Sahel comme en Irak, ils sont hors jeu militairement. Ils auront donc beaucoup de mal — sauf nouvelle (grande) offensive russe à l'Est — à réimposer la priorité "Front Est" à l'agenda. Ce qu'ils avaient réussi à faire depuis plusieurs mois. La frappe russe sur la Syrie, comme ses conséquences, entre Washington et Moscou tout d'abord, au plan international ensuite, a réduit à néant leur importance.

Kaczyński, combien de divisions ?

Il faudra examiner dans les premiers mois si ce fait est simplement conjoncturel ou structurel. Mais il parait certain que leur rente de situation, acquise depuis 2004 et 2007 et les deux élargissements successifs vers l'Est de l'Europe, est en passe de se terminer. Se poser la question : l'Est « combien de divisions ? », c'est déjà quasiment y répondre. Les pays de l'Est reviennent, en fait, à leur étiage normal, ni plus ni moins : celui de petits pays, ne disposant pas vraiment d'une surface diplomatique et militaire, pour peser durablement, sans un soutien (soit de l'Union européenne, soit des Etats-Unis), qui ne pèse qu'à peine 20% du système décisionnel européen (2). Et même si le PiS (Droit & Justice), de Kaczyński, qui entend gouverner la Pologne demain s'il gagne les élections (3) soutient le contraire, et entend restaurer comme il le dit « le phare » de la Pologne, celui-ci risque de ne pas éclairer bien loin...

(Nicolas Gros-Verheyde)

(1) Transcript du département d'Etat US traduit par nos soins

(2) Selon le système de double majorité, ce poids devrait diminuer de façon lente mais constante dans les dix prochaines années, vu la stagnation voire la diminution constante de la population de ces pays, alors que la population des autres pays européens (ouest, nord et sud) est en croissance plus dynamique (interne ou/et du fait de l'immigration).

(3) Les élections législatives sont prévues le 25 octobre. Le PiS a déjà gagné avec Andrzej Duda les élections présidentielles