Malgré les JO, la marine britannique conserve un oeil sur la piraterie. Si si…

(BRUXELLES2) La Royal Navy s'est fendue d'un communiqué récemment pour expliquer l'intervention d'un de ses chasseurs de mines au secours d'un navire marchand qui avait une panne de moteurs. Une manière de répondre à certaines critiques entendues au Royaume-Uni (lire aussi : Les Britanniques désertent la lutte contre la piraterie) et de rappeler que tous ses navires ne sont pas réservés à la protection des Jeux olympiques et qu'il en reste quelques uns sur le globe, notamment pour assurer la lutte anti-piraterie.

Le HMS Middleton et le HMS Pembroke se trouvaient dans le Golfe d'Aden en route vers la "maison" quand ils ont reçu un appel de détresse du MV New Delhi Express. Ce navire de 40.000 tonnes - battant pavillon de Hong-Kong et opéré par Hapag-Lloyd de Hambourg - avait une panne moteur. Ce qui, dans la zone, présentait un risque.

« La menace de la piraterie dans le Golfe d'Aden est toujours réelle et présente » explique le commandant du HMS Middleton, Steve Higham. « Le MV New Delhi Express, handicapé et sans moteur devenait une cible de choix pour les pirates ». Les pluies de mousson obligent, en effet, les forbans des mers à concentrer leur action plus particulièrement sur le Golfe, entre Somalie et Yemen. Les deux navires de guerre qui n'étaient qu'à 19 miles du navire marchand se sont donc portés « immédiatement pour lui offrir une protection. Cela illustre les valeurs et la flexibilité de la communauté des chasseurs de mines de la Royal Navy » a-t-il ajouté. La marine britannique entretien en permanence plusieurs navires chasseurs de mines, basés à Bahrain, où les « eaux chaudes permettent de fournir un environnement différent d'entraînement pour nos équipages comparées aux eaux (froides) britanniques », précise-t-on au QG de la marine.