L’OpsCenter sur les rails: les grands principes adoptés lundi. Et quelques détails…

(BRUXELLES2, exclusif) Le centre opérationnel de l'UE (OpsCenter) n'est pas encore... opérationnel. Mais, histoire de faire avancer le "schmilblick", les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne adoptent ce lundi (23 janvier) les grands principes qui régiront le fonctionnement de l'OpsCenter. B2 a pu lire ses conclusions en avant-première. Et obtenir également d'autres détails sur la mise en place de ce premier centre de commandement des opérations militaires établi à Bruxelles. L'appel à candidature pour le chef de cet OpsCenter vient ainsi d'être lancé aujourd'hui vendredi (20 janvier), traduisant la volonté de la plupart des Etats membres d'aller assez vite sur ce dossier.

Coordination de trois opérations

Le centre aura pour vocation de coordonner toutes les opérations de la Corne de l'Afrique. Il s'agira donc non seulement de coordonner l'opération militaire de formation des soldats somaliens en Ouganda (EUTM Somalia) et la future opération de renforcement des capacités maritimes des pays de la région de l'Océan indien et de l'Afrique de l'Est (EUCAP Corne de l'Afrique) mais aussi de s'occuper de l'opération de lutte anti-piraterie (EUNavfor Atalanta). La conduite simultanée de trois opérations requiert un « niveau renforcé de la coordination et l'interaction, notamment entre acteurs civils et militaires » précisent les conclusions du Conseil.

Un rôle variable selon les opérations

C'est pour EuCap où l'OpsCenter jouera le rôle principal : il fournira un « soutien direct » au commandant des opérations civiles pour la « planification opérationnelle comme pour la conduite de la mission ». Pour EUTM Somalia, il fournira un soutien au commandant de mission et renforcera la « coordination stratégique entre la mission et les autres actions » ; son rôle pourra aussi augmenter dans le cadre de la 3e phase d'EUTM (EUTM3) qui ne devrait pas commencer avant la fin de l'année. Pour l'opération Atalanta, l'Ops Center aura surtout comme mission de faciliter l'interaction ; il aura ainsi une fonction de super officier liaison.L'OpsCenter aura aussi des fonctions transversales : « renforcer les synergies civiles et militaires », assurer la liaison « entre les différentes missions/opérations et les structures (politico-diplomatiques) de Bruxelles ».

Dans ces différents rôles, le commandant du Centre aura un rattachement hiérarchique variable : il sera ainsi placé sous la responsabilité du commandant d'opération concerné : selon le cas, le chef d'EUTM Somalia (le colonel irlandais Michael Beary), le commandant d'Atalanta (le contre-amiral britannique Duncan L. Potts) ou le commandant des opérations civiles de l'UE (ou CPCC, le diplomate allemand Hansjörg Haber) pour la mission EUCAP.

Une décision encore "à écrire"

La décision fixant le fonctionnement, la chaîne hiérarchique et le commandant de l'OpsCenter doit encore être écrite. Elle n'a pas pu être préparée à temps pour le Conseil des Affaires étrangères pour différentes raisons, à la fois pratiques et de fond. Le fait que le conseil des Ministres ait été avancé d'une semaine et la monopolisation des diplomates "affaires extérieures" des 27 (groupe Relex) par le dossier iranien (voir ) a empêché d'avoir le texte prêt à temps. Il faut aussi remarquer que la première décision sur l'OpsCenter datait... Elle n'avait pas été mise à jour depuis la création de la CPCC - l'Etat-Major des opérations civiles de l'UE - et du SEAE - le service diplomatique européen. Un certain travail préparatoire, « plus complexe qu'il n'y parait de prime abord » comme le rapporte à B2 un expert des opérations de défense de l'UE, est donc nécessaire. Cette décision devrait être approuvée ultérieurement, au besoin par procédure écrite.

Le recrutement du commandant est lancé 

Les "27" (*) ont lancé aujourd'hui l'appel à candidature pour le chef de l'OpsCenter. La proposition initiale de voir le centre placé sous le commandement du chef d'Etat-Major de l'UE (actuellement le général Van Osch) a été refusée par la plupart des Etats membres qui préféraient désigner un commandant en leur sein. Les différentes candidatures seront examinées au sein du comité militaire de l'UE qui émettra ensuite une recommandation. Ce recrutement pourrait s'opérer rapidement ; l'avis du comité militaire est attendu pour début février.

Personnel mixte

L'OpsCenter devrait compter environ une trentaine de personnes selon nos informations. Certains agents proviendront de l'Etat-Major militaire de l'UE ou des Etats membres. Ceux-ci se sont engagés à mettre à disposition le personnel nécessaire pour cet OpsCenter, un peu comme ils le font pour la mise en place d'un quartier général d'opérations (OHQ). L'organisation de l'OpsCenter devrait d'ailleurs être similaire à un mini-OHQ, avec une répartition des postes en J1, J2, J3... Une fois proposé par leurs Etats membres, le personnel sera ensuite sélectionné par la voie des panels.

Localisé au sein de l'Etat-Major de l'UE

L'OpsCenter devrait être localisé au sein des structures de gestion de crise de l'UE, "au Cortenberg", colocalisé ainsi avec l'Etat-Major militaire et l'Etat-major civil (CPCC) de l'Union européenne. Le problème est de lui trouver « un peu de place » rapporte un expert du dossier. « La place dévolue à l'OpsCenter » - qui n'a pas été occupée durant des années de manière opérationnelle - est « aujourd'hui occupée par la Situation Room » du service diplomatique européen. Il faudra peut-être se serrer un peu...

(*) Précisons que le terme de 27 est choisi par commodité. Le Danemark ne participe pas à la planification et conduite des opérations militaires.  

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