Le Royaume-Uni ne veut pas élever la délégation de l’UE au rang d’ambassade. Inamical ! (v2)
(B2) Le refus du gouvernement britannique de reconnaître tous ses droits à la délégation de l'UE à Londres provoque l'ire européenne
L'encre du traité sur la sortie du Royaume-Uni (conclu juste avant Noël) n'est pas encore sèche que déjà Londres sème le trouble. Le gouvernement de Boris Johnson n'accepte pas, en effet, de donner à la délégation de l'UE à Londres le rang qui lui est dû, notamment les privilèges et immunités diplomatiques habituels et en particulier le rang d'ambassadeur pour son chef. Cela suscite la fureur des Européens.
La rupture d'une pratique ancienne
Le Haut représentant de l'UE, le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell n'a pas caché son incompréhension face à la presse, lundi (25.01). « Nous ne demandons pas quelque chose de nouveau. Nous ne demandons pas un traitement spécial. Le statut extérieur de l'Union européenne est reconnu par les pays et les organisations internes du monde entier. Nous avons 143 délégations dans le monde entier. Sans une seule exception, tous les États hôtes ont accepté d'accorder à ces délégations et à leur personnel un statut équivalent à celui des missions diplomatiques des États en vertu de la Convention de Vienne. »
Un signal peu amical
« Nous attendons du Royaume-Uni qu'il traite la délégation de l'Union européenne en conséquence et sans délai. » Et d'ajouter : « Nous n'accepterons [donc] pas que le Royaume-Uni soit le seul pays dans le monde à ne pas reconnaitre l'UE comme une délégation et ne pas lui accorder des facilités diplomatiques. [...] Ce n'est pas un signal amical. Si les choses doivent continuer ainsi, ce n'est pas de bon augure. »
Inacceptable pour le Parlement
Réaction identique au Parlement européen. « C’est inacceptable » a lancé Nathalie Loiseau, présidente de la sous-commission sécurité et défense, lors d'une audition ce mardi (26.01) avec le secrétaire général du service diplomatique européen (SEAE), Stefano Sannino. « J’espère que vous n'arriverez pas à un compromis boiteux sur cette question » a-t-elle lancé.
Le grand amour Europe-Royaume-Uni
De façon plus diplomatique, mais tout en fine ironie, le ministre portugais des Affaires étrangères, Antonio Santos Silva, nous confiait hier, au sortir d'un long entretien : « Tous les grands amours sont complexes. Et nous avons un grand amour avec le Royaume-Uni ».
Explications : une position britannique ancrée dans le temps
Dans la capitale britannique, de tous temps, la Commission européenne avait un bureau, une représentation, chargée d'être le relais de la politique décidée à Bruxelles dans le pays (et de faire remonter des informations du pays vers la Commission européenne). Classique. C'est ainsi dans tous les États membres. Mais le Brexit a changé la donne. D'État membre, le Royaume-Uni est devenu pays tiers. Exit donc la représentation de la Commission. À la place, vient une délégation de l'Union européenne, véritable ambassade, dirigée par un ambassadeur et plusieurs services, plutôt classiques dans une ambassade (politique, économique, culturel, et au besoin sécurité intérieure et/ou défense). La gestion des relations avec le Royaume-Uni a d'ailleurs migré en bonne partie. Elle est devenue un sujet de 'relations extérieures'...
En refusant d'acter ce changement, et par ricochet, d'élever le chef de la délégation de l'UE (*) au rang d'ambassadeur, Londres refuse d'acter le divorce. Un geste où l'on pourra trouver des ressorts au niveau de la psychologie. Mais cette décision est avant tout politique. Et pour celui qui suit la politique britannique dans l'UE, ce n'est pas franchement une surprise. De tous temps, les Britanniques ont refusé de reconnaître un quelconque rôle à l'Union européenne au niveau de la politique étrangère ou de la défense, ou à ce qui pourrait s'apparenter à une petite once d'Union politique. En 2011 (à la création du SEAE), ils avaient ainsi bataillé ferme, durant des mois, pour refuser de reconnaître à l'UE de faire des déclarations au nom des Européens aux Nations unies. Tant qu'ils étaient présents, ils ont bloqué l'établissement d'un QG militaire permanent pour l'UE. Enfin, ils ont refusé d'incorporer la politique étrangère dans le traité de sortie de l'UE. Alors que tous les éléments étaient là pour un accord (lire : Brexmas. La politique étrangère et la défense, deux orphelines de l’accord).
(Nicolas Gros-Verheyde)
L'accréditation de l'ambassadeur britannique à Bruxelles retardée La première rencontre entre le nouvel ambassadeur britannique auprès de l'UE à Bruxelles, Lindsay Croisdale-Appleby, et le chef de cabinet du président du Conseil européen, Frédéric Bernard, prévue jeudi (28.01), a été reportée. Sine die. Un geste d'humeur vis-à-vis du refus britannique de rehausser la délégation de l’UE à Londres au niveau diplomatique. C'est « une mesure de réciprocité ». confirme à B2 un officiel européen. NB : cette rencontre normalement formelle permet à un nouvel ambassadeur de prendre contact, mais surtout de remettre sa lettre de créance et d'enclencher le processus d'accréditation auprès de l'UE.
(*) Cette délégation n'est pas dirigée par n'importe qui. On retrouve à sa tête le Portugais Joao Vale de Almeida, qui a été l'ambassadeur de l'UE à Washington de 2010 à 2014 puis à New-York auprès de l'ONU jusqu'en 2019, et auparavant porte-parole adjoint (sous Santer) et chef de cabinet du président de la Commission (sous Barroso). Bref un homme chevronné.
Lire aussi : Comment associer le Royaume-Uni à la politique étrangère et de défense ? La réflexion reprend (v2)