Une opération Irini bien à la peine. Les États membres chiches en moyens (v2)

(B2) L'opération européenne de contrôle de l'embargo sur les armes au large de la Libye souffre d'une lacune chronique de moyens. Un abîme entre le dire et le faire, plus que troublant

Tous d'accord pour faire quelque chose

Les États membres de l'Union européenne sont (à peu près tous) d'accord : le désordre libyen est un des pires facteurs d'instabilité pour l'Europe ; il n' y a pas de solution militaire au conflit, qu'une solution politique ; il faut renforcer le contrôle de l'embargo sur les armes en Libye, etc. Ils ont donc tous applaudi des deux mains quand l'Europe a repris l'initiative lors de la conférence de Berlin, remettant sur les rails un processus de dialogue politique et militaire (lire : Les huit points-clés de la conférence de Berlin sur la Libye). Ce processus avait un bras armé : une opération de contrôle maritime de l'embargo sur les armes, dénommée EUNAVFOR Med Irini. Seulement voilà, les vieux démons européens sont revenus dès la mise à l'eau de cette opération, démarrée officiellement le 1er avril dernier.

Des conférences de génération de force poussives

Tout d'abord, les conférences de génération de force successives ont été douloureuses. Il n'y avait pas le minimum de moyens souhaité (lire : L’opération EUNAVFOR Med Irini sans navires, pour l’instant. La génération de forces se poursuit). Le président du comité militaire de l'Union européenne (Lire : L’opération Irini doit disposer des moyens nécessaires pour réaliser son mandat (général Graziano)) comme le Haut représentant Josep Borrell (lire : Tous ceux qui veulent la paix en Libye doivent soutenir l’opération Irini (Josep Borrell)) l'ont dit, sur tous les tons, notamment dans nos colonnes, à ce moment là. Cela a permis de mobiliser les États membres pour démarrer l'opération. Mais pas de façon suffisante.

Un manque de moyens patents

Durant les premières semaines de l'opération (jusqu'à aujourd'hui en fait), un seul navire était présent sur zone : tout d'abord la frégate française Jean Bart, puis la frégate grecque Spetsai. Le navire-amiral italien San Giorgio n'a pas encore rejoint la zone d'opération (contrairement à ce qu'a affirmé Josep Borrell), même si cela semble imminent. Soit un navire et trois avions. « Ce n'est pas suffisant. Nous avons besoin de plus. J'ai lancé un appel aux États membres pour qu'ils fournisse tous les moyens nécessaires au renforcement de l'opération. J'espère que mon appel sera entendu », a indiqué le Haut représentant Josep Borrell, ce mardi (16 juin), rappelant que l'opération Sophia disposait de cinq navires et autant d'avions. Autant dire un minimum selon lui.

Des guéguerres intestines

Sur ce sujet, plutôt récurrent des opérations militaire (de l'UE comme de l'OTAN (1)), est venu se greffer une petite guéguerre intestine entre Athènes et Rome pour avoir la tête de l'opération ou de la force. Cela a entaché durant plusieurs semaines les réunions. Question réglée par un jugement de Salomon : partageant en deux périodes de six mois le commandement de la force (lire : Un commandant de force pour l’opération Irini. Enfin !). Une solution assez classique dans ce type de discussion. Mais cela a retardé d'autant la venue sur zone des navires grec et italien. À cela il faut ajouter la décision prise par Malte de prendre en otage l'opération pour obtenir un peu plus de solidarité de ses collègues face à l'arrivée de migrants sur ses côtes. L'île a menacé de bloquer l'opération, mais surtout retiré une des équipes d'arraisonnement promises (lire : Nuage noir sur l’opération Irini. Malte brandit la menace d’un veto).

Paris Berlin et Rome en service minimum

Le couple franco-allemand, pourtant moteur du processus de Berlin, fait pour l'instant le service minimum. L'Allemagne n'a promis un navire qu'au mois d'août. La marine allemande a bien mis à disposition un avion de surveillance. Mais celui-ci basé à près de 3000 km de la zone d'opération. Autant dire que cela limite le champ d'action (lire : L’avion de patrouille maritime allemand P3 Orion C entre dans la danse… loin de la zone d’opération). Quant à la France, une frégate, le Jean Bart, a tenu le cap un petit mois, ouvrant le bal, avant de rentrer au port. Rien depuis du moins au niveau de la mer. Paris fournit certes nombre de renseignements (via ses vols de reconnaissance effectués à titre national et autres systèmes d'information), mais pas de moyens d'arraisonnement direct, du moins officiellement au titre d'Irini. L'Italie a fourni un seul navire, le San Giorgio, qui n'était pas encore sur zone au moment de l'incident avec le navire turc, et est en train d'arriver. Alors que du temps de l'opération Sophia, elle fournissait souvent deux voire trois navires et un avion ou un drone.

Le reste des Européens aux abonnés absents ou presque

On pourrait bien sûr accabler ces trois pays. Mais les autres, du moins ceux qui disposent d'une force maritime, ne font pas mieux. L'Espagne, la Belgique et les Pays-Bas, la Suède par exemple, ou le Portugal, sont restés bien silencieux. Il en est de même de la Roumanie ou la Bulgarie. Il est vrai que pour ces deux pays, on oublierait presque qu'ils sont dans l'Union européenne tant ils participent très peu aux missions et opérations de la PSDC. Et quasiment jamais aux opérations maritimes.

Un incident tout à fait prévisible

Ce qui devait arriver est donc arrivé. L'incident survenu la semaine dernière avec le contrôle avorté du Cirkin (lire : Un cargo sous escorte turque soupçonné de violer l’embargo sur les armes) était tout à fait prévisible. L'occasion était en effet trop belle pour les Turcs qui assurent un soutien militaire, assumé de manière ouverte, au gouvernement d'union nationale de Tripoli (reconnu par la communauté internationale et par l'Europe). Ankara a voulu infliger une petite leçon de stratégie aux Européens, en humiliant au passage son voisin et rival grec. Sans aucun risque, puisqu'il avait à la fois le droit international et la force pour lui.

Les Grecs seuls en ligne face aux Turcs : une erreur

En faisant accompagner ce cargo, soupçonné de transporter des armes vers Misrata en Libye, par ses navires militaires, Ankara lui a donné la protection nécessaire à la fois au plan juridique (l'immunité souveraine qui empêche l'inspection de tout navire assumant une mission de service public d'un État) et au niveau militaire. Laisser un seul navire contrôler le champ méditerranée était une grave erreur. Donner ce rôle à la Grèce l'était encore plus. Une erreur militaire et politique...

(Nicolas Gros-Verheyde)

1. Avec une différence majeure entre l'Union européenne et l'OTAN. Les États-Unis jouent souvent le rôle du père fouettard rappelant les États à leur devoir.

Mis à jour sur l'arrivée du San Giorgio