Des garde-frontières (et garde-côtes) européens, gérés en commun. C’est parti !

(BRUXELLES2) L'inauguration qui a lieu en Bulgarie aujourd'hui est symbolique. L'envoi de garde-frontières en renfort à la frontière bulgare, confrontée à une nouvelle vague de réfugiés et migrants venus de Turquie, s'est plutôt fait (soyons exact) sous l'ancien régime de l'agence Frontex que sous le nouveau régime du Corps européen de garde-frontières et de garde-côtes. Mais elle a une valeur de symbole. Les Européens sont en train de franchir une étape notable, importante.

Cette innovation ne doit pas être jugée avec dédain, comme dans certains commentaires de presse (en France en particulier). Le Corps européen n'est pas un vulgaire 'machin'... né dans l'esprit de quelques cerveaux à Bruxelles et qui est un artifice de com' ou une 'rutilante voiture' dont a oublié le moteur, l'essence et le permis de conduire (comme certains projets ...). Non ! C'est un véritable outil structurant, qui permet de doter, enfin, l'espace Schengen avec un bras armé et une vigie. A sa mesure, c'est sans doute aussi important que la création de la Banque centrale européenne. Le négliger est donc une erreur fondamentale... Pour avoir suivi toutes les évolutions de ce dossier, comme les débats les plus récents, on peut dire sans vantardise : l'Europe accomplit là une « petite révolution » !

Une surveillance en commun virtuelle de l'espace Schengen

Jusqu'ici, la surveillance commune des frontières extérieures, prônée dans le traité de Schengen, était plutôt virtuelle. Certes la règle était posée. Mais elle reposait quasi-totalement sur la bonne volonté et les moyens des États membres. Quand ceux-ci font défaut mais que tout va bien, on ne s'en aperçoit qu'à peine. Certes quelques bandes de criminels et de trafiquants franchissent allègrement ces frontières poreuses. Mais cela ne se traduit pas vraiment en termes publics. Quand il y a — comme depuis plusieurs mois — des vagues de demandeurs d'asile et de migrants qui accostent en Grèce ou traversent la frontière en Bulgarie, c'est largement plus visible. Et là, c'est la panique à bord. Face à cela, l'agence Frontex n'avait pas vraiment de moyens financiers, juridiques, matériels, humains pour réagir...

Un outil commun...

L'objectif de ce Corps européen est justement de doter l'Europe d'un outil commun. Les États membres — jusqu'à présents réticents à toute évolution (les nordiques et les pays de l'Est en particulier, l'Espagne également) — se sont rendus à la raison. Tout seuls, ils ne peuvent rien. Il faut travailler en commun. Pour une fois, les Européens se sont retroussés les manches et ont bâti un outil complet.

... élaboré en un temps record

Il faut remarquer au passage qu'entre le feu vert des Chefs d'Etat et de gouvernement (octobre 2015), la première proposition de texte (décembre 2015), son adoption politique (début juillet 2016), sa traduction et son entrée en vigueur (mi-septembre 2016), et sa première application sur le terrain (début octobre 2016), personne n'aura chômé ni rechigné (ni les fonctionnaires ni les diplomates ni les parlementaires). Il se sera écoulé moins d'un an ! Un record au niveau européen mais aussi au niveau national surtout pour un instrument de cette importance. Critiquer l'Europe pour sa lenteur (comme je l'ai entendu de la part de quelques commentateurs peu informés) n'est pas justifié dans ce cas...

Des moyens renforcés

L'agence Frontex va être complètement remodelée pour faire naître le Corps européen. Elle va d'abord être renforcée au niveau budgétaire (budget doublé) et en personnel (plusieurs centaines d'embauches à prévoir sur 3 ans, c'est assez rare aujourd'hui). Elle disposera en son sein d'un outil renforcé de 'monitoring' et de prévision. Elle pourra ainsi faire des études de « vulnérabilité » sur les frontières pour détecter les problèmes (sorte de 'stress tests' comme pour les banques mais adaptés aux frontières) mais aussi proposer des solutions aux Etats membres, voire planifier des opérations (plan opérationnel). Le directeur de l'agence (sous le contrôle du conseil d'administration) aura des pouvoirs renforcés (en cas de crise) pour mettre en place des opérations conjointes ou une réaction rapide.

Un système de réserves

La nouvelle agence va disposer d'un système de réserves de garde-frontières, douaniers, experts (une première réserve d'urgence de 1500 personnes en tout + une réserve supplémentaire) qui pourront 'décaler' en quelques jours. Important car il faut se rappeler qu'à l'été 2015 quand l'agence Frontex a lancé un appel pour renforcer les frontières grecques, les effectifs sont venus au compte-goutte et lentement. Le Corps européen aura une capacité d'acheter ou louer les équipements manquants. Très utile quand on se rappelle comment les frontières grecques étaient dépourvues de tout moyen d'enregistrement par exemple des personnes arrivant. Cette capacité pourra s'étendre à des moyens lourds (bateaux, avions, drones...).

Des garde-côtes

Enfin, le Corps européen aura une vraie fonction de garde-côtes. Son nom complet (corps européen de garde-frontières et de garde-côtes) n'est pas là juste pour faire beau. C'est un vieux projet européen — auquel appelaient de nombreux parlementaires notamment — qui se réalise ainsi. La nouvelle agence aura notamment dans ses tâches officielles le sauvetage en mer (1) et ra une compétence étendue au plan maritime. L'objectif de son directeur, Fabrice Leggeri, est de ne pas faire que de la chasse aux migrants, mais d'avoir une vraie police en mer, face aux différents trafiquants, aux terrorismes, mais aussi de travailler en commun avec les deux autres agences européenne (sécurité maritime, pêches...). « Pourquoi pas embarquer sur nos navires des contrôleurs des pêches, par exemple » m'expliquait-il en juillet dernier. Lire : Et maintenant ! Mettre en place le Corps européen des garde-frontières (Leggeri)*

Un projet auquel il faut croire

En bref, un beau projet qui se réalise, un outil concret, utile, à disposition non pas de l'Europe mais des États membres et de ses citoyens. Plutôt que de grandes idées fumeuses, ou de grands projets qui n'ont jamais d'utilité, c'est de ce type de projets, structurants, complets, dont les Européens ont besoin aujourd'hui. Un exemple à suivre pour la défense ?

(Nicolas Gros-Verheyde)

Pour aller plus loin :

• Lire notre dossier N°30. Garder les frontières de l’Europe. Vers un corps européen de garde-côtes et garde-frontières
• Notre fiche mémo : Le corps européen de garde-frontières et de garde-côtes).