Et de trois ! L’Europe va former une nouvelle armée africaine. Un général français prend le commandement

(BRUXELLES2 - exclusif) L'Union européenne a décidé de lancer une troisième mission chargée de former une armée africaine. Après la Somalie (avec EUTM Somalia), lancée en 2010, et le Mali (avec EUTM Mali), mise en place en 2013. C'est le tour de la Centrafrique.

Un vrai défi

L'objectif est simple : restructurer et mettre sur pied une armée centrafricaine moderne, efficace et contrôlée démocratiquement. En bref, éviter que l'armée ne massacre demain les populations ou fasse un coup d'état mais soit aussi capable de maintenir la stabilité de l'Etat. Mais en Centrafrique, c'est un vrai pari !

Les principes posés

La mission démarrera officiellement début juillet, voire avant, si tout est prêt. Mais les ministres de la Défense ont déjà décidé, hier les grandes lignes de cette opération, lors de leur réunion semestrielle à Luxembourg (lire : La mission de formation EUTM RCA adoubée par les ministres. La troisième du genre). Preuve d'un certain succès de ce type de mission, et d'une évolution des esprits, plus personne au niveau européen ne conteste l'utilité d'une telle mission.

Des réticences qui se sont tues

En 2009-2010 quand s'est décidé la mission en Somalie, nombre de critiques avaient été émises, estimant que les risques étaient plus grands que les avantages. A l'époque, le Royaume-Uni mais aussi l'Allemagne, la Suède, l'Autriche... étaient on ne peut plus sceptiques. Ces voix se sont tues aujourd'hui car EUTM Somalia est une réussite. Idem pour EUTM Mali lancée au forceps, grâce à la pression française et espagnole notamment. Encore plus récemment, pour la Centrafrique, plusieurs pays étaient particulièrement peu enthousiastes à l'idée de voir une nouvelle mission militaire de formation voir le jour. Faute de mieux, c'est une simple mission de conseil (EUMAM RCA), mission de transition qui avait été mise sur pied, à titre de test. Aujourd'hui, chacun voit bien que la stabilisation des pays africains est une nécessité. Ne serait-ce que par pur intérêt national : éviter le terrorisme, juguler les migrations, permettre le développement économique.

Un commandant français

C'est un général français qui commandera cette nouvelle mission, comme annoncé hier (Lire: Le second de l’Eurocorps va prendre la tête d’EUTM RCA). La Centrafrique est un peu le terreau de l'armée de terre, c'est naturellement un terrien. Mais cette fois un cavalier, ancien du 1er régiment de hussards parachutistes (1er RHP), qui a été choisi : le général français Éric Hautecloque-Raysz. Un militaire habitué des théâtres extérieurs : au Kosovo (KFOR) à deux reprises en 2001 et 2004, en Afghanistan en 2012 — où il a fermé le ban de la task force Lafayette en Kapisa et Surobi — et au Liban (au sein de la FINUL) en 2014. Ancien gouverneur militaire de Strasbourg, et ancien chef de la 2e brigade blindée (2e BB) d’Illkirch-Graffenstaden.

Déploiement de l'Eurocorps

Le général Hautecloque-Raysz est aujourd'hui le numéro 2 de l'Eurocorps. Il part entouré d'une partie de l'état-major européen. Environ 70 militaires l'accompagneront (lire : Carnet 05.04.2016). Ce qui va permettre de constituer le noyau dur de cette mission. C'est la seconde fois en quelques mois qu'une partie de l'état-major de l'Eurocorps se déploie sur le terrain africain pour le compte de l'Union européenne. Ca change de la capitale alsacienne 🙂

(Nicolas Gros-Verheyde, avec Leonor Hubaut à Strasbourg)