La Royale et la Navy passent en mer Egée
(B2) Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, l'a confirmé juste après le mini sommet franco-allemand à l'Elysée, vendredi (4 mars) : un navire français part de Toulon cette semaine. Direction : la mer Egée pour compléter le déploiement de l'OTAN sur place. C'est l'aviso Commandant Bouan (F-797), commandé depuis peu par le capitaine de corvette Lucas Saliou, qui a été désigné pour cette mission, comme l'a précisé l'Etat-major des armées. Les opérations de sauvetage en mer, ce patrouilleur de haute mer les connait quelque peu. Il avait participé à l'automne dernier à l'opération menée par l'agence européenne Frontex en mer Ionienne, au large de l'Italie, récupérant plusieurs centaines de réfugiés (lire sur le journal du navire). Il avait fait escale à Malte lors du sommet UE-Afrique sur les migrations et avait reçu, à ce moment la visite du chef de l'Etat, François Hollande.
La Royal Navy également présente
Coté britannique, c'est David Cameron qui, avant le début du sommet de Bruxelles, a annoncé que le navire amphibie RFA Mounts Bay partira en mer Egée dans le même cadre. « Cette migration est le plus grand défi auquel fait face l'Europe aujourd'hui » a-t-il déclaré. Le locataire de Downing street poursuit ainsi sa diplomatie maritime. On se rappelle effectivement qu'en avril, très vite après la réunion européenne sur l'alerte migratoire en Méditerranée, il avait rapidement décidé d'envoyer une frégate britannique (lire : Face à la tragédie en Méditerranée, le Royaume-Uni répond « présent »).
Mission : identifier les passeurs
La mission assignée par le Premier ministre à son navire est d' « identifier les passeurs et passer les informations aux garde-côtes turcs afin qu'ils puissent intercepter ces bateaux ». Dans sa tâche le RFA Mounts bay sera soutenus par 3 bateaux des garde-frontières : le VOS Grace « qui est déjà dans la mer Egée », avec une équipe de garde-frontières britanniques (grecs et italiens), une équipe médicale dans le cadre de l'opération Frontex, un autre patrouilleur « qui se trouve en chemin vers la région ». Un troisième devrait le rejoindre « ce mois-ci » (pour prendre le relais du premier).
Mais aussi du sauvetage en mer ?
Le RFA Mounts Bay (L-3008) est un navire amphibie, doté d'un hélicoptère de bord de type Wildcat. Il a notamment été déployé lors de l'opération en Sierra Leone en 2006 et a participé à l'exercice Corsican Lion en 2002 (lire : Les Royal(es) encerclent la Corse). Ce n'est pas vraiment le navire idéal pour faire de l'observation et du recueil d'information, discrètement. En revanche, il peut accueillir beaucoup de monde à bord : un Etat-major ou des réfugiés. Voire les deux. Il disposera à bord de deux patrouilleurs de côtes permettant ainsi de venir en aide aux "naufragés".
(NGV)
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