Le Charles-de-Gaulle en mission anti-Daech avec une escorte belgo-britannique
(B2 en mer !) Le porte-avions français Charles-de-Gaulle devrait appareiller de Toulon le 18 novembre prochain, selon nos informations. Il sera accompagné de plusieurs navires constituant le groupe aéronaval (GAN) dont la frégate anti-sous marine La Motte-Picquet (D-645), d'un navire ravitailleur, d'un sous-marin d'attaque ainsi que deux navires européens : un Belge — le Leopold Ier (F-930), jusqu'ici engagée dans l'opération européenne EUNAVFOR Med / Sophia — et un Britannique — le HMS St Albans (F-83), une frégate britannique de type 23 —.
Sus à Daech et affiliés
Direction : le Golfe persique avec une mission principale confiée au porte-avions, la lutte « contre Daech et ses groupes affiliés » comme l'a fixé le président (français) de la République, François Hollande, à l'issue d'un Conseil restreint de défense, le 5 novembre dernier. L'objectif est de de renforcer la capacité de frappe en Irak comme en Syrie. Coté belge, c'est désormais officiel. Le Premier ministre Charles Michel vient de le confirmer à l'occasion d'un déplacement en Crète sur la frégate Leopold Ier. Un conseil restreint (kern) tenu le 30 octobre a « décidé l'envoi de la frégate belge (...) dans le cadre de la coalition internationale ». « Et le parlement va être informé et tiendra un débat, en présence du ministre de la Défense, comme le veut la règle. »
Une demande américaine
Ce déploiement répond à une « demande américaine » a souligné Charles Michel. Le groupe aéronaval américain constitué autour du porte-avions USS Theodore Roosevelt a dû rentrer au pays en octobre pour problème de maintenance. Et le suivant constitué autour du USS Truman ne devrait arriver que durant l'hiver 2016 (lire détails sur US naval institute news). C'est ce "gap" que devrait combler le groupe aéronaval franco-belgo-britannique.
Contrôle opérationnel français
Concrètement la frégate belge passera sous contrôle opérationnel (OpCon) des Français le 18 novembre (au départ de Toulon). Ce sera Paris - en liaison avec la coalition dirigée par le général américain, John Allen — qui fixera la mission précise du Charles-de-Gaulle. La frégate belge ne sera pas engagée directement dans toutes les opérations menées par le Charles-de-Gaulle. Mais elle sera tenue « informée ». « Notre mission est défensive » a tenu à rassurer Charles Michel : « assurer l’escorte et d’accompagnement » du porte-avions français.
Des évolutions possibles
« Si la mission devra évoluer en fonction de la situation, nous devront être immédiatement avertis ». Une évolution qui n'est « pas exclue. On ne peut pas prédire ce qui se passera dans les semaines à venir. (Et) si nécessaire, on prendra alors des mesures supplémentaires. Il faudra ainsi une nouvelle décision du gouvernement, en kern ou en conseil des ministres, et une nouvelle information du parlement. » La frégate belge devrait rester six semaines dans le Groupe aéronaval, jusqu'au 2 janvier.
Une mise en condition assez rapide
La préparation du Groupe aéronaval va être assez rapide : quelques jours seulement (entre le 15 et le 18 novembre). Le temps de faire les ultimes briefings et les dernières règles d'engagement. Mais chacun des navires engagés se prépare activement durant ces derniers jours. Le Charles de Gaulle est ainsi parti de Toulon le 3 novembre pour une période de deux semaines consacrée à l’école de l’aviation embarquée. Période en mer qui va « permettre aux nouveaux pilotes de l’aviation embarquée de la Marine nationale de se qualifier à apponter sur le porte-avions nucléaire français » précise-t-on à l'état-major français. La frégate belge de son côté effectue une série d'exercices et d'entraînements sur la zone de tirs de l'OTAN à la Souda, en Crète ce matin (Lire : Le Leopold Ier s’entraîne au tir).
(Nicolas Gros-Verheyde)
