Un hélicoptère Us de la CTF 151 essuie des coups de feux des pirates
(BRUXELLES2) Les pirates - à bord d'un navire capturé (le Win Far) - n'ont pas hésité, mardi soir (26 août, 20h) à tirer sur un hélicoptère américain de la CTF151 qui le survolait. Plus de peur que de mal apparemment. L'hélicoptère SH-60 appartenant à l'escadron HSL 49 embarqué à bord de l'USS Chancellorsville (CG 62) "n'a pas été touché. Et aucun membre de l'équipage n'a été blessé", annonce le QG de la CTF151 à Bahrein. En fait, ce n'est qu'en retournant sur leur navire d'attache et revoyant les militaires se sont aperçus de l'incident, en revisionnant les bandes enregistrées par leur radar (FLIR). Le Win Far, un bateau taiwanais capturé le 9 avril avec ses 30 membres d'équipage, a servi à plusieurs reprises de bateau-mère aux pirates, notamment dans l'attaque du Maersk-Alabama. C'était un vol de routine, assure la CTF151. Mais on sait que les forces internationales dans la région ont choisi d'avoir une attitude offensive sur les bateaux mères pour réduire la portée d'action des pirates (lire Premier bilan). C'est à la première fois que des tirs contre un hélicoptère de la force internationale sont ainsi rapportés. Ce qui confirme les inquiétudes face à un possible durcissement de la confrontation pirates - militaires.
(26 aug., at approximately 8:00 a.m. local time), Somali Pirates aboard Motor Vessel (M/V) Win Far, fired what appeared to be a large caliber weapon at a U.S. Navy SH-60B Helicopter from Helicopter Anti-Submarine Squadron Light (HSL) 49, embarked aboard USS Chancellorsville (CG 62). "No rounds of ammunition struck the SH-60B. The SH-60 crew did not return fire. No personnel injuries resulted
from the incident", CTF 151 HQ say. Win Far is a Taiwanese-flagged vessel that was pirated April 6, 2009, and over the past 135 days it has been used as a “mother ship” to conduct other known pirate attacks, most notably the U.S. flagged Maersk-Alabama in April 2009. The helicopter was conducting a routine surveillance flight of M/V Win Far currently held at anchorage by Somali pirates south of Garacad, Somalia when the incident occurred. During the flight, aircrew observed activity, but could not ascertain they were fired upon until their return to Chancellorsville and review of Forward Looking Infrared Radar (FLIR) video, which recorded the incident. The helicopter was approximately 3,000 yards from Win Far when it was fired upon. More than 30 crewmembers remain as hostages aboard the pirated vessel M/V Win Far.
